Между делом поставил воду, как только она закипела — засыпал туда спагетти, выставив на своих жутчайше навороченных часах таймер.

— То, что в московских ресторанах называют «аль денте» — обычно тупо недоваренные спагетти, — прокомментировал он. — Лучше все-таки следовать инструкциям на упаковке. Итальянцы не идиоты, они тысячелетиями оттачивали мастерство вовремя выключить плиту. Зря не напишут.

Я зачарованно кивнула.
Что там говорят про мужчин на кухне? Что это самое сексуальное зрелище? Что-то такое близкое я и ощущала в этот момент. Хорошо все-таки, что Юлиан побрился, повар с бородой вызывает больше сомнений.

Филомена сидела у моих ног и тоже зачарованно следила за мелькающим ножом. Она обернулась ко мне и спросила:
— Мя?

Да, пушистая, я тоже не понимаю, как мы оказались в такой ситуации.

Пока Юлиан колдовал над соединением всех ингредиентов в тарелках, я пошла накрывать на стол. Обычно мы ужинаем на кухне, но тут было понятно, что на нашей кухне либо Юлиан, либо все остальные. Неудивительно, что он разбогател — стандартные планировки квартир ему просто в плечах жмут: неплохая мотивация расширить место обитания.

Он еще и украсил тарелки базиликом! И принес вино!
Конечно, всю ту же благородную кислятину, но я решила не придираться. Тем более, оно тоже было итальянским и пришлось в тему. Ну или было подобрано в магазине в тему — с далеко идущими планами.

Мама попробовала первой и удивленно сказала «Мммм!»
Что, в принципе, можно считать за чудо: мои кулинарные эксперименты обычно встречались не так благосклонно.

Я вот не уверена, что спагетти «Красная цена» так уж принципиально отличаются от спагетти, доставленных самолетом из Италии. Причем в салоне, а то в багажном отделении температура не та. Поэтому, когда я увидела в магазине, сколько стоила упаковка — мамочки! — обычных макарон, чуть натурально не упала в обморок.

Но тут я намотала их на вилку…  
И повторила мамино «Мммм!»
Это было совершенно восхитительно! Вроде бы ничего особенного — ну макароны, ну фарш, ну томатный соус, ну чем они могут удивить? Но все как-то гармонично сплеталось, не атаковало резкими вкусами, оставляло ощущение свежести. И да — спагетти стоили своих денег. В общем, они — и те, что «Красная цена», пожалуй, были просто разными продуктами. Глубоко и принципиально.

Я покосилась на Юлиана — он тихонько улыбался. Едва-едва. Привык, небось, что его борода скрывает эту тайную улыбку, и не заметил, что палится.

После еды мама подобрела, а когда Юл к вину принес орехи и сыр, вообще растаяла и смотрела на него с каким-то уже теплым чувством.

Хотя от допроса это не уберегло. Но такого, расслабленного допроса.

— Кем вы работаете, Юлиан? — с места в карьер начала она.
— Менеджером, — усмехнулся он.

Нефиговым, небось, таким менеджером.

— Ну, неплохая профессия, — неуверенно согласилась мама. Звучит красиво, но может означать, что угодно. — А в какой области? И чем занимаетесь?

Я с интересом уставилась на Юлиана.
— В фармацевтике. Да всем понемногу…  — он запнулся и встретил мой взгляд.
Да, все менеджеры «всего понемногу» ездят на «Хаммерах», я знаю.

— Вы кстати пробовали новое лекарство? — быстро перевел он тему. — Я недавно советовал Соне «Артелин», это одна из разработок нашей компании.
— Да, он лучше, чем мои старые таблетки! — тут же оживилась мама. — Я и не думала, что некоторые побочки можно убрать. А тут принимаю — и вообще ничего! Но работают же!
— Мам, а чего ты мне не рассказала? — вмешалась я.
— А ты разве интересуешься здоровьем матери? — тут же встала матушка в защитную позу.