Администратор не улыбался.
Он подошел к моему столику, и я сжалась, но он просто забрал папку со счетом, лежащую передо мной и сказал:
— Счет закрыт. Надеемся, вам понравилось в нашем ресторане, и вы еще вернетесь сюда… когда-нибудь.

Не понимая, что происходит, я вышла из-за стола на подгибающихся ногах и пошла к гардеробу.
Где и увидела Юлиана, который держал мой пуховик.
Он выглядел странно. Юлиан, не пуховик.
Но я никак не могла понять, что не так — слишком сильно кружилась голова. Вдела руки в рукава, застегнула молнию и потащилась к выходу.
Юлиан даже не поздоровался. Молча открыл мне дверцу машины, я залезла, не протестуя. Сел сам, завелся, поехал. Я не спрашивала куда.

— Я верну тебе деньги, когда получу зарплату, — я первая нарушила молчание.
Он дернул плечом, но все-таки ответил:
— Не вздумай.

Конечно, верну.

Он продолжал молчать, и я все-таки осмелилась посмотреть на него. Мне было чудовищно, невероятно стыдно.
И еще я испытывала такое огромное облегчение, что невозможно и выразить.
Но уже через несколько минут меня начало трясти запоздалым ужасом. Буквально зубы стучали. Я и не знала, что это не фигуральное выражение.
Юлиан притормозил у обочины, перегнулся на заднее сиденье и достал оттуда плед. Аккуратно укрыл меня — руки стали непослушными, и я даже помочь не могла. Я посмотрела на его сосредоточенное лицо и сказала:
— Спасибо.
— Не за что, — буркнул он, не глядя на меня.

И тут я поняла, что с ним не так.
У него больше не было этой чудовищной рыжей бороды. И я, оказывается, ошибалась, когда думала, что он скрывает под ней безвольный или отсутствующий подбородок. Вполне мужественный. Красивый.
Я натянула плед на лицо, чтобы не пялиться. От него пахло костром и острым резким одеколоном Юлиана.

12. Юл: Сердцу не прикажешь

Сначала был в ярости.
Так меня по носу давно не щелкали. Последней была Вика, со своими бесконечными изменами чуть ли не у меня на глазах. С видом — «а что ты мне сделаешь»?
Но когда отпустило, я подумал, что Соня не похожа на гламурную стерву, которой нравится нагибать влюбленного мужчину, смотреть, как он, такой сильный, ломается по мановению ее пальчика. Ну не пальчика, другого органа.
Соня мне ничего не обещала, в конце концов.
Она имела право делать со своей личной жизнью все, что хочет.
Просто я уже построил планы и стратегии, а она прошла мимо них, не заметив.

Давно не было такого облома, когда все идет поперек планов. Привык к спокойной и предсказуемой жизни, расслабился, подумал, что всем управляю. А ведь когда-то пережил смертельные экономические штормы только потому, что никогда не застревал в старых стратегиях и мгновенно менял планы.
Сейчас-то почему ступил?
Потерял легкость и маневренность.

Но главное не потерял.
Когда я в потоке, то, споткнувшись о препятствие, я не сажусь на пенек обдумывать, так ли мне надо дальше идти и как делать это аккуратно. Я действую, как в том анекдоте про русского гонщика, который на повороте со словами «А хули вы тут стоите!» прокладывает новую трассу.

Вспомнил вдруг, как она кутала нос в мой плед и тихонько там хныкала, как будто думала, что под одеялом не услышу.
Накатила такая нежность, что аж дыхание перехватило.
Испуганная Сплюшка.

На себя злись, козел старый. Что не потянул, что самомнение до небес, а сам простую девчонку не сумел обаять.

Или лучше злиться на этого придурка. Который меня обошел, как стоячего, но даже не понял своей победы.
Найти его, что ли? Номер машины есть.
Научить родину любить…

Сегодня приехал пораньше, но ждать на улице не стал и сразу пошел в библиотеку. У моей птицы непредсказуемые финты, может, она уже упорхнула, сменила внешность и документы и теперь преподает литературу в камбоджийской школе на озере.