Эния не была голодна, но не стала отказываться от гостеприимства, тем более заметив, как Лиана поглядывала на печь, значит, малышка не прочь отведать стряпни Джоанны.

– А откуда вы знаете нашего Томаса? – Эния решила ее расспросить, чтобы не сидеть в полной тишине. К тому же, лучше занять мысли при непринужденной беседе, чем думать о собственной судьбе, когда отец узнает о побеге.

– Мы познакомились на ярмарке, которую проводит ежегодно староста деревни. – Джоанна обернулась и ее лицо озарилось широкой улыбкой. – Томас оказался вежливым мужчиной, что меня поразило. Не то, что наши деревенские. Привыкли грубить. Вечно хмурые. Томас, увидев, как я вожусь с тяжелым грузом, застрявшем в тачке, помог спустить его на землю. – Тут она вздохнула. – Мы разговорились и, как человек он мне понравился. Хоть соглашался захаживать в гости, чтобы рассказать одну-другую историю, так как жизнь у него на удивление разнообразная, но в свой внутренний мир не подпустил. Многое поведал, а почему не обзавелся семьей, не сказал.

– Наверное, ему поздно думать о жене и детях. – Начала Лиана, пожав плечами. – Когда я его впервые увидела, он уже был седым.

– Вот еще, как по мне, он способен дать фору более молодым мужчинам. – Фыркнула Джоанна, повернувшись к печи. – Конечно, Томас не выглядит мощным, как наши деревенские, но он крепкий, раз берет в руки тяжесть и не морщится.

– Слышала? Нечего Томаса списывать со счетов. Он у нас завидный жених. – Рассмеялась Эния. – И вообще, тебе ли разбираться в любовных романах: кому, с кем и когда нужно заводить семью.

– Ну, и сколько, думаешь, ему лет? Он ведь никогда не называл своего возраста. – Лиана сморщила лоб, отчаянно размышляя. – Столько времени в услужении, а мы практически ничего о нем не знаем.

– В любом случае я с удовольствием рассмотрела бы его в качестве своего мужчины. Не прочь, чтобы он переехал ко мне в дом на постоянную основу. – Джоанна прихватками из полотенец вытащила из печи казан, поставила на стол перед сидевшими за ним девчушками, затем открыла крышку, откуда аппетитно запахло и Эния подумала, что все-таки очень хочет попробовать приготовленное блюдо. Джоанна продолжала: – Как дорожки с Томасом пересеклись, то перестала думать о ком-либо еще. Все предложения от наших мужиков отклоняю, жду первого шага от него.

– По-моему Томасу никто не нужен. В особняке много женщин работает, а он ни разу им вслед не посмотрел, когда те мимо проходили. – Изрекла наблюдательная Лиана, ближе пододвигаясь к столу и протягивая миску, чтобы получить свою порцию еды.

– Ты бы с подобным энтузиазмом уроки делала, как за Томасом следишь. – Улыбнулась Эния, глядя на изрядно проголодавшуюся сестру. – Учителя тобой недовольны. Часто жалуются, что их совершенно не слушаешь и учить задания не хочешь.

– Кстати, есть еще одна польза от путешествия. – Лиана подвинула к себе миску с ароматной пищей и взяла ложку. – Не нужно грызть «гранит науки», что, кстати, по вкусовым качествам значительно уступает блюду Джоанны. – В следующее мгновение девочка зачерпнула ложкой еду, потом отправила в рот и с удовольствием прикрыла глаза. Хорошенько прожевав, она сказала: – Ох, если бы вы преподавали кулинарию, то, честное слово, я не пригуливала бы уроки. Наоборот, требовала бы больше практический занятий.

**********************************

– Я принес необходимые вещи: тут одежда для переодевания, аптечка… – Доложил Томас, как только переступил порог домика. Он взглянул на спящую у печи на скамье Лиану и понизил голос: – В особняке все спят. Я бесшумно прокрался к воротам, открыл их ключом и спрятал его в тайнике, о котором никто не знает. Никто не хватился. Даже, если бы меня кто-то увидел, то не обратили бы внимание на дворецкого, занимающегося какими-то своими делами, пусть и ночными. Как ни как я главный в доме среди персонала… по крайней мере, был.