==

=ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ ПОШЁЛ!=

=01:06:05=

=01:06:04=

=ВЕСЁЛОЙ ИГРЫ, РЕБЯТКИ!=

— Ох ё-о-о… — протянул Макс, пробежавшись глазами по списку правил.

Затем он посмотрел вверх: лианы подняли трибуну с Хлоей почти до крыши торгового комплекса и скрылись вместе с ними где-то на последнем этаже. При этом за время подъёма Хлоя оставила по пути ещё несколько десятков мерцающих порталов-клякс.

— Так, ну, кажется, нам наверх… — задумчиво сказал Макс, почёсывая затылок. — Том, ты меня слышишь? Правила успел просмотреть?

Том сначала коротко кивнул, а потом отрицательно замотал головой:

— Н-нет… То есть я прочитал… Но ничего не понял! Что за фигня тут происходит?..

Макс раздражённо вздохнул.

— Короче, следуй за мной и не отставай. И ни при каких обстоятельствах не дай себя укусить. Что-то мне подсказывает, с двумя одержимыми проблем будет чуточку больше…

Макс рванул было к эскалатору, но тут же замедлил шаг. Благополучно выбравшись из порталов, первая пачка мертвяков бодренькой трусцой направлялась к ним.

«Жёваный крот! И правда живчики! — подумал Макс. — Похоже, их медлительный выход на сцену был всего лишь форой…»

Он на опережение выстрелил в зомби несколькими огненными заклинаниями с максимальным зарядом, доступным на его текущем уровне. Небольшие шары из пламени разбились о парочку мертвяков, всего лишь оттолкнув их назад.

«Так слабо?! Я этим ребятам вообще хоть какой-нибудь урон нанёс? — Округлившимися глазами Макс уставился на свою раскрытую ладонь. — Почти не ощущаю связи с магией… Неужели это…»

Но время на раздумья кончилось: штук пять зомби подобрались к Максу вплотную. Одни норовили схватить его, другие — без лишних прелюдий сразу пытались впиться зубами в тело. Чередой мощных атак Макс посбивал мертвяков с ног, создав переполох в следующих рядах противников. Правда, с последним ударом вышла накладка: кулак Макса пробил грудную клетку зомби и застрял там. Мертвяк не почувствовал урона и счастливо ринулся вперёд, целясь зубами в лицо Макса. Локтем свободной руки Макс в последнее мгновение снёс зомбаку голову.

Нервно стряхивая с кисти заново погибшего мертвеца, Макс повернулся к Тому. Толстячок справлялся не очень. Чуть не падая, он неуклюже качался из стороны в сторону, каким-то чудом уклоняясь от молниеносно смыкающихся челюстей, и вот-вот должен был пропустить атаку со спины.

Крепко выругавшись, Макс рывком перебросил через себя обезглавленный труп. Тело сорвалось с руки и врезалось в мертвяка позади Тома.

— Внимательней, чёрт возьми, внимательней! — рявкнул Макс.

Он подбежал к Тому, схватил его за шиворот и поволок к единственному поблизости магазинчику без стеклянных стенок.

— Что? Куда?.. — неловко переставляя ноги, вопрошал Том. Спрашивал он скорее по привычке и на дельные ответы явно не рассчитывал.

— Надо перегруппироваться!.. — воскликнул Макс, попутно отбиваясь от сгущающейся толпы зомби. — Так... хрен... прорвёмся!..

Макс понял, что так просто убежать с открытой спиной и товарищем-балластом не выйдет. Он толкнул Тома вперёд, развернулся и с яростным рыком начал расстреливать зомби закрученными магией воздуха огненными шарами. Но мощности ударов не хватало: в собравшейся толкучке зомби наваливались друг на друга и почти не отодвигались назад.

Макс повернулся вполоборота и гневно посмотрел на Тома: тот споткнулся и безвольно осел на пол.

— Колдовать умеешь? Нужно их оттолкнуть, или даже дверь за собой не закроем!

— Я… нет… Я же зачарователь свитков…

— С собой свитков нет? — спросил Макс, отвернувшись к наступающим мертвякам.