С выражением лица «Not bad» Макс поджал губы.

— Ничего так, крепкий. А маны на сколько хватит?

Лэнс жестом поманил его:

— А ты проверь.

— Ок.

Рывками из стороны в сторону Макс быстро приблизился к Лэнсу вплотную и с размаху атаковал рукой, целясь в лицо. Кулак предсказуемо ударил в барьер, только на этот раз целитель устоял на месте. Барьер изогнулся, будто вот-вот должен порушиться. Но что-то было не так. От кулака Макса по барьеру стали расходиться частые маленькие волны.

Глаза Лэнса ещё ярче вспыхнули золотисто-оранжевым, и он, надменно ухмыляясь, тихо произнёс:

— Отдача.

Мощнейший толчок, чуть было не сломавший Максу руку, отбросил его на несколько метров назад. С силой ударившись спиной о землю, он кувыркнулся и сразу приподнялся на корточки.

До полной полоски здоровья не хватало четырнадцати процентов. Пять минут, отведённые для дуэли, уже подходили к концу. Поморщившись, Макс встряхнул ушибленную кисть.

— Эй, музыкант, ты там как? — Лэнс стоял на том же месте, скрестив руки на груди, и совсем не спешил подходить к оппоненту. — Досрочно сдаться не хочешь?

Макс ничего не ответил. Его всецело поглотило внутреннее негодование: «Эх, тяжела жизнь без высокоуровневых сопротивлений... За одну подачу столько здоровья снесло… Но вы только подумайте! Вот это поворот! Отдача?! Этот навык выше моего текущего уровня… Смешно. Я тут, значит, балуюсь во всю, а этот второкурсник выше меня по уровню. Макс, что за дела? Тебя чуть не размотало какое-то днище, потому что ты даже не подумал про уровень… И шутка ли: кто бы тут ещё смог за один удар снести мне столько здоровья, как не я сам? Если бы я чуть больше вложился в тот удар, то моментально продул бы. Этот блондинчик… Надо отдать ему должное: он мой идеальный «академический» противник!»

— Впрочем, ладно. Можешь ещё побарахтаться, — продолжил издеваться Лэнс. — Всё равно время уже на исходе.

Макс поднялся в полный рост, глубоко вздохнул и ответил:

— Ничего… Мне и минутки хватит.

Лэнс повёл бровью:

— Ну что ж, пробуй.

Макс пробежался глазами по списку навыков, доступных на его текущем уровне: «Низкоуровневая магия стихий… Прямо-таки ностальгия. Фиг бы на ходу всё правильно использовал… Ну да ладно! С лёгенькой комбинацией трёх элементов как-нибудь справлюсь. Руки-то должны помнить…»

Пространство наполнилось низким гулом от стремительно высвобождающейся наружу маны Макса.

=Заиграл «Agni Kai» из мульта про последнего мага воздуха=

Глаза Макса поблекли, затянувшись полупрозрачной белой пеленой.

«Воздух: вихревой поток. Огонь: сгусток пламени».

Его волосы потянулись вверх от восходящего потока воздуха, спиралью огибающего тело. Макс плавными отработанными движениями в стиле ушу поводил по направлению потока руками с растущим в них огненным шаром. Затем он рывком отвёл кисть с вращающимся шаром назад. Потянувшийся за рукой поток воздуха поднял за спиной Макса пыльную дымку.

— Неплохо… Для барда...— удивлённо произнёс Лэнс. — Только это ничего не меняет.

Хилер сделал несколько шагов назад и заранее выставил перед собой магический щит.

Макс усмехнулся, глядя, как уплотняется и расширяется янтарный барьер, и выбросил вперёд руку: «Объединённые стихии: вихревое пламя!»

Крутящийся огненный шар сорвался с его ладони и полетел в Лэнса.

Из-за вращения, в один момент траектория шара сместилась.

— Чего?.. — выдохнул Лэнс за мгновение до столкновения: огонь обогнул его барьер по дуге.

Лэнса снесло с ног.

Макс подпрыгнул на месте и занёс над головой кулак, окутанный серо-коричневой маной: «Земля: каменный бур!