Придвинув стул практически вплотную к кровати, сидел дракон и не сводил с нас внимательного взгляда карих глаз. Сестре доставалось, конечно же больше, но и меня темные, все подмечающие омуты не обошли стороной. Но если меня награждали спокойным равнодушием, то в случае с Эв палитра была гораздо более разнообразной. Нежность, радость, узнавание и конечно же влечение, куда в нашем случае без него. Под ложечкой у меня невыносимо засосало, и я постаралась передвинуться так, чтобы прикрыть собой сестру от пробирающего до мурашек взгляда лорда Алари. И конечно, дракон не мог не заметить маневра.

– Не стоит, Розалинда, – предупреждающе покачал он головой и обратился к сестре: – Эванелия, тебе нечего бояться. Как твоя истинная пара, я не способен причинить тебе зла.

Спорное утверждение, если кто хочет поинтересоваться моим мнением.

– Вы точно уверены, что она – ваша истинная? – я все-таки села. Оставаться лежать при разговоре с ящером, было решительно невозможно. – А вдруг в Эв нет и капли драконьей крови, вы же не можете знать наверняка?

– Это неважно. После того, как мать-прародительницу развеяли по миру, проклятье, которым она наградила нашу расу, спало, и теперь драконы могут составлять пары с представителями любых народов.

– Но зачем тогда вы ищете в людях древнюю кровь? – я подавилась возмущением, вспомнив о том, сколько проблем и нервотрепки принесла мне эта злополучная проверка. А теперь выясняется, что чешуйчатым совсем необязательно искать пары среди себе подобных! Вот не зря их другие народы недолюбливают.

– Потому что драконов в мире все еще критически мало, и мы заинтересованы в каждом – это вопрос выживания. То, что Эванелия – моя пара, вопрос решенный, теперь остается только перевезти вас ко мне и как-то прожить бок о бок три года до свадьбы. Со своей стороны гарантирую полное обеспечение и защиту, вам не нужно больше будет работать или бояться кого-то. Тебя, Роуз, я конечно же ни в чем ограничивать не стану, можешь учиться, заниматься, чем нравится, или даже замуж выйти – возраст у тебя подходящий. Могу даже поспособствовать с поисками жениха. Познакомишься с одинокими драконами, вдруг и ты чья-нибудь истинная пара, раз уж твоя сестра оказалась моей, – самоуверенно вещал дракон, а у меня внутри все закипало. Булькало, как варенье в тазу, и, если не снять крышку – вот-вот рванет.

– Вы замечательно все придумали, лорд Алари, – сладко улыбнулась я. – Есть всего одна неувязочка: никуда мы не поедем! И права тащить нас к себе у вас никакого нет! Так что Эв и я останемся жить в своем доме, а по прошествии трех лет милости просим с любыми проверками. До тех пор справимся и без вас.

– Видел я, как вы справляетесь! – рявкнул дракон так, что я подпрыгнула. – Вон, у Эванелии сияет на щеке свидетельство вашей самостоятельной жизни. Ваш переезд не обсуждается. Если ты так сильно хочешь, чтобы все было по закону, то я могу обратиться лично к императору, чтобы опеку над Эв отдали мне. Учитывая мой статус и биографию вашей семьи, решение вряд ли будет отрицательным. Поэтому будь благодарна, что я настолько щедр, что согласен взять под крыло не только свою пару, но еще и ее вздорную, невоспитанную сестрицу.

– Не надо, лорд Алари, – пискнула до этого молчавшая Эви и завозилась, тоже принимая сидячее положение. – Пожалуйста, не ругайте Рози. Разрешите, мы поговорим с ней наедине, – бирюзовые озера уставились на ящера, и вся свирепость, клубящаяся в почти черных глазах, развеялась, как туман поутру.

– Рад, что хоть одна из вас оказалась разумной, – проворчал дракон и, нехотя поднявшись, направился к двери. – У вас пять минут.