Было мерзко, сильно воняло, но от мертвого чудовища шел такой жар, что я моментально согрелась. Свернувшись клубком, расслабилась и окончательно потеряла связь с окружающей меня реальностью.

***

Проснулась я от чьего-то раскатистого рычания. Тушу, в которой я укрылась, трясет. Слышатся чьи-то рыки, визги и даже чавканье.

Отходняк от лекарств еще не закончился, поэтому сознание было спутанным. Я не сразу поняла, что происходит. Но когда до меня дошло, то похолодела. Наверняка, это падальщики. И сейчас они трапезничают убитым мной монстром. И у меня есть все шансы оказаться в чьем-то желудке, если продолжу валяться.

Однако, что предпринять, я не знала. Судя по звукам, там много особей набежало. Обычно, падальщики не нападают на живых и сильных. Но когда я вылезу, то буду пахнуть мертвечиной. А они уже грызутся между собой за этот труп. Кроме того, вообще кто знает психологию местной живности.

Ладно, надо торопиться. Нащупала на поясе "пэпэшку" и зажала в руке. Рывком раскрыла ребра умершего животного, служившие своеобразной дверью в мое убежище, и рывком выкатилась наружу, стараясь оказаться как можно дальше от трупа. Пока катилась, грохнулась больно обо что-то и так уже поврежденным плечом. Перекат с выходом на ноги и сразу же направить оружие в сторону опасности. Быстро осмотреться, нет ли кого за спиной. Чисто.

Твари, от которых только что удалось откатиться на небольшое расстояние, оторвались от своих дел и уставились на меня. Их было с десяток. Разных видов. Группа относительно мелких, размером с собаку крысообразных чудищ, до моего маневра дрались между собой за добычу. Пара монстров, смахивающих на пауков, но таковыми явно не являющимися. Мало того, что эти насекомые вымахали не меньше метра в высоту, так еще их глаза загадочно светились красным в темноте. И еще несколько созданий, напоминающих горку желе, медленно колыхались рядом.

Последние нападать не спешили, по-моему, их цель была наползти на неподвижный труп. А вот "крысы" и "пауки" проявили ко мне явный интерес. Первые осторожно начали меня окружать. А многоножки понеслись на меня, явно собираясь атаковать. Пара коротких очередей, и насекомообразные падают. Оказалось, что у них нет никакой защиты. Возможно, только плотная кожа, но ее легко проходят бронебойные патроны.

Более мелкие падальщики, видя, как я легко справилась с их "коллегами", остановили движение и настороженно уставились на меня. Стараясь держать их в зоне видимости и на прицеле, я осторожно начала отступать. Медленно шаг за шагом, боясь сделать резкое движение. Они наблюдали за мной, но не нападали. Только когда я отошла от них метров на тридцать, те вернулись к трупу, не став меня преследовать. Хотя это может быть временно. Сейчас наедятся, немного еду переварят и могут кинуться в погоню.

Надо было что-то решать. Оставлять их за спиной и рисковать мне не хотелось. Как и тратить патроны. Чую, я еще не со всеми тварями тут повстречалась.

Я все же ушла. Хотя расстрелять их с большого расстояния казалось мне несложной задачей. Я не увидела на их телах каких-нибудь хитиновых пластин, как у первого монстра или чего-то подобного. Но все же патроны нужны. Сейчас их хватает, но так как часто натыкаясь на опасную живность, я рискую растратить их за пару дней, а то и быстрее.

Занимался рассвет. Небо равномерно посветлело, но свет был неярким, постепенно набирая мощь. Надо решить, куда идти. Наверное, все равно. Вся видимая местность вплоть до горизонта представляла собой эту пустыню пепла. На это я обратила внимание сразу, как попала в это место.