- Кто ты? - громко крикнул я, приближающемуся... кому? Наверное, все же человеку.

Он остановился метрах в двадцати от нас и в упор посмотрел на меня. Прямо мне в глаза.

- Мы не причиним тебе вреда! - влез Иви.

А Думеин просто медленно и осторожно пошел навстречу этому странному чужаку, почти также как и тот приближался до этого к нам.

А пришелец молчал и настороженно рассматривал нас, переводя взгляд с одного на другого.

- Стой! - крикнул я Думеину, - Не приближайся к нему! Это может быть опасно!

Как ни странно, но Глава Тайной канцелярии послушался меня.

Мы застыли напротив незнакомца. Пару минут настороженно рассматривали друг друга.

Я незаметно, начал плести атакующее заклинание, скрыв свою руку за спиной. Не нравиться мне наш гость. Надо подстраховаться. И немного подстегнуть ситуацию. А то мы так до темноты будем пялиться друг на друга.

Я вскинул руку с заклинанием.

Неожиданно из-за того же бархана, откуда появился пришелец, выполз гигантский змей. Он моментально оказался около незнакомца и обвился вокруг его тела. Так удавы обвивают жертву, прежде чем заглотнуть ее, размалывая кости, чтобы потом их легче было переваривать. Этот только руки, почему-то человеку оставил свободными.

Странно, но при этом пришелец даже не вздрогнул. А змей, вместо того, чтоб начать свою трапезу, повернул голову к нам и зашипел, нервно дергая раздвоенным языком, вырвавшимся из его пасти, приоткрывая ее, показывая огромные клыки, сочащиеся ядом.

Я не стал медлить и кинул заклинание, прямо в голову чудовища.

- Что ты творишь? - Думеин попытался перехватить мое заклятье, но не успел.

Мгновенно вокруг змея и человека взметнулась дымка, сотканная из Тьмы. Мои чары просто растворились, столкнувшись с ней.

"Что за черт?" - успел подумать я перед тем, как мое плечо пронзила острая боль. Что-то вошло в тело, разрывая мышцы и ткани, перед этим легко преодолев мой магический щит, будто его вообще не существовало.

Я не смог устоять на ногах и рухнул в пепел, а потом и вовсе потерял сознание, успел только увидеть рекой хлынувшую из меня кровь. Наверное, это мой конец.

***

Ника

Я остановилась, прислушиваясь. Где-то далеко однозначно разговаривали люди.

Я побежала на звук, передав эмпатически своему змеенышу, что ему нужно от меня не отставать, но что и высовываться тоже не нужно.

Так быстро я не бегала ни разу за свою жизнь. Я боялась, что опоздаю, что люди уйдут, а я так и останусь тут, навечно бродить в этой пустыне из пепла. Понимала, что это глупо, что раз люди в этом месте есть, то рано или поздно, я их найду, даже если упущу сейчас. Понимала, что теперь бегаю куда быстрее обычного человека и в любом случае догоню неизвестных. Даже если они будут на транспорте, должны будут остаться следы, я смогу их выследить.

Я все это понимала, но все равно боялась. А еще где-то в глубине души у меня копошился червячок сомнения... Вдруг я ошиблась, и это не люди... вдруг это мираж, обман слуха или вообще галлюцинация?

В общем, пока бежала, я накрутила себя знатно.

Мое нервное состояние передалось и моему питомцу. Я чувствовала его напряжение и видела, как дергано он двигается, не понимая, что меня взбудоражило.

Когда звуки приблизились, и я поняла, что они доносятся из-за ближайшего бархана, остановилась.

Передала своему малышу оставаться на месте и не показываться пока людям. Он с трудом согласился. Почему-то он побоялся, что я его брошу. Но прочувствовав мои заверения, что этого делать я не собираюсь, немного успокоился и согласился подождать.