— А того, что она рожала только чистокровных, сильных драконов, по-твоему, недостаточно? Не допытывайся. Откуда мне знать, как вся эта драконья магия у них работала. Я тебе не хронист и не дракон, чтобы о таком знать. Да и сто лет уже прошло с эры огнедышащих воинов. Почти всё, что было правдой о них, сверху мхом поросло, да слухами. А слухам, сам знаешь, верить — себя не уважать.

— А как же… они определяли, что какая-то девушка истинная?

— Понятно как. По драконьей метке. Эта особая отметина, которую ничем не смыть.

У Арвольда кровь быстрее побежала по венам и зашумело в ушах. Услышав это, он вдруг снова отчётливо ощутил то странное чувство, которое возникло у него там, под старой ивой — по его телу снова прошла та странная, ненормальная дрожь. Будто сотни острых, колючих, как иглы мурашек пробежали под ней, вспарывая над собой кожу.

— Эта отметина, на что она похожа? На родимое пятно? — едва сдерживая волнение, спросил он.

— Как волшебное родимое пятно! От такого не избавиться, сам понимаешь. Даже магией, ведь чхать драконы хотели на какую-нибудь там магию!

Всё ещё не веря, что всерьёз может задумываться о том, что это он и сделал с лисицей. Оставил на её руке драконью метку. Арвольд посмотрел на свои мозолистые, огрубевшие от регулярных тренировок ладони, так, словно они принадлежали не ему, а кому-то другому и тихо спросил у рыцаря.

— Сэр, а вы не знаете, как оно выглядело? Это пятно?

Но получить ответ ему было не суждено — в тот же миг над трибунами и турнирным ристалищем оглушительно грянули трубы, призывая участников вооружиться и занять свои места.

— Ох, ну наконец-то! — Возбужденно воскликнул Ремальд, пытаясь перекричать радостный рёв толпы и воинственный клич соперников. — А то я уже зад себе до кровавых мозолей отсидел! Арвольд, где, чёрт возьми, моё турнирное копьё?!

12. Глава 12

Эра Черного Дракона

Год 567, месяц Рыси

В настоящее время...

Давно обратное превращение не давалось ему так сложно, как в этот день.

Вторая ипостась отказывалась подчиняться воле. Магия горела в крови, как в первые мгновения после принятия драконьего облика, снова и снова подпитываясь яркими эмоциями.

Ярость, ненависть… а может и ревность…

Унося свою жену прочь от Фэррэйн-холла, Арвольд не разбирал дороги, если так можно сказать о бескрайнем небе. Разум его в тот момент затмили чистые эмоции и сиюминутные желания:

Гнев!

Вернуть Тамилу себе, во что бы то ни стало…

Уязвлённость…

Да как она посмела обмануть его и сбежать!

Ненависть!

Чёртового женишка стоило не просто припугнуть, а взять и сожрать на месте!

Нет… это он немного перестарался. Людей Арвольд, в отличие от Альтазара Беспощадного, его пра — пра… да кто ж его знает, сколько там “пра”... главное, что не ел. А может быть, и на Альтазара наговаривали. Но, если признаться себе честно, иногда на пути Арвольда попадались личности, косточками которых в драконьей ипостаси он был бы не очень сильно против похрустеть.

Не зная точно, как давно девица в его лапах успела лишиться чувств, дракон решил, что пора бы уже и выбрать место для посадки. Им стал небольшой холм у края жиденькой рощи, за которой начинался то ли небольшой городок, то ли крупная деревня.

Аккуратно, стараясь не применять и малейшего усилия, Арвольд опустил бездыханную девицу в высокую траву и отошёл подальше. Образ хрупкой беглянки с растрепавшимися на ветру волосами и подранным его когтями платьем, заставил дракона ощутить острый укол совести и стыда. Разумеется, он сделал это не специально. Ему не хотелось ни пугать её, ни как-то навредить, но как же он мог поступить иначе? Один только взгляд на неё там, за стеной… на то, как этот урод схватил её и грубо развернул к себе… на то, как назвал своей, а она промолчала!