Браенг промолчал, улыбаясь. Услышать это про своего друга было приятно. А потом решился задать вопрос, который на самом деле его волновал: 

- Слушайте, без обид... но вы ведь заметили, как Яхор смотрит на Беллу? 

- Разумеется, - кивнул Аяз. - Я знал, что так и будет. 

- Что? 

- Что? Он мне как сын. Они будут хорошей парой. 

- Серьёзно? 

Аяз вздохнул и поинтересовался у мальчика, к появлению которого на свет он был некоторым родом причастен: 

- Как ты думаешь, почему все целители - мужчины? 

Тот внимательно глянул на степняка и нахмурил рыжеватые брови совершенно так же, как это делал его отец. 

- Социальное неравенство? - наконец, предположил он. - Общество не примет? 

- Допустим. Но ты слышал вообще о женщинах с приличным даром? 

- Да, конечно. У Шессы в акушерском доме такие работают. Я, когда во Франкии был, видел. Ещё подумал, что надо и в Галлии больницу для женщин открыть. 

- И они кто? 

- Что значит, кто? Женщины обычные. 

- Простолюдинки, так? 

- Ну да. Я это и имел в виду. Им на жизнь зарабатывать как-то нужно. А аристократкам не нужно. Я угадал? 

- Почти. Знаешь, когда у целителя дар раскрывается в полной мере? Какие для этого условия нужны? Я тебе скажу. Усиленная практика... и регулярная подпитка резерва. Понял теперь? 

- Женщине совершенно невозможно одновременно лечить и восполнять резерв. У неё просто дар до конца не раскрывается. Так? Мало какой муж согласится, чтобы его жена работала целителем. Разве что из совсем бедной семьи... 

- Вот именно. А ещё незамужняя женщина не может быстро восстанавливаться. Ее назовут шлюхой. А к мужчине-целителю отношение совсем другое. Для них даже в публичных домах особые условия. 

- А какое это отношение имеет к Яхору? - вспомнил, с чего начался разговор, Браенг. - Он-то точно не целитель. Он - сын ветра. 

Браенг понятия не имел, что в Степи "детьми ветра" называют тех, у кого нет отца - нагулянных детишек, словом. Он искренне считал, что это какой-то особенный дар. Яхо ведь разговаривал с ветром? Разговаривал. Значит, сын. Аяз не стал его переубеждать, он и сам вкладывал в эти слова совсем другой смысл.

- Он - нет. Белла - целитель. Причём с неплохим, на мой взгляд, потенциалом. 

Джерри присвистнул. 

- И вы думаете, что она сможет?.. 

- Я довольно хорошо знаю Яхора. Он никогда не обидит ее. И не запретит искать свой путь. Белла хочет лечить людей. Она под моим руководством даже лёгкие операции уже проводила. 

- Ну знаете, - покачал головой Джеральд. - Вряд ли ваш план сработает. Яхор тихий, но не из тех, кто позволит собой управлять. 

- Я и не собираюсь управлять. Судьба все сделает за меня. 

- Вы верите в судьбу? 

- Всегда верил. А после того, как поглядел на Маркуса и Иванну [1], ещё больше верить стал. 

- Ну посмотрим, - с сомнением сказал Раиль. - Значит, пока малому вторую руку вы калечить не будете. 

- Он мне как сын. С чего бы мне вообще его калечить? - приподнял брови Аяз. 

- С того, что у него стоит на вашу дочь? 

Аяз мягко фыркнул. Он тоже заметил. Ох уж эта мода на короткие жилеты и узкие брюки! В его молодости жилеты были гораздо длиннее и лишнее (личное) благополучно скрывали. 

- Видишь, зато у него все исправно функционирует, - не удержался от ехидного замечания он. - В случае чего у Беллы проблем не будет.

- А что, первого зятя вы тоже так проверяли? - не менее ехидно полюбопытствовал Джерри. 

- Разумеется. А он не рассказывал? Ты ведь недавно был в Катае. 

- Он вообще мало говорит, - вздохнул Джеральд. - Зато его супруга болтает за двоих. Как только они уживаются, такие разные?