Выкрутился, гад. Видимо, и в самом деле ее любит. Что ж, Яхору нечего ему противопоставить. Дома в столице у него нет, и состояния нет, и даже должности приличной пока тоже нет. Только крошечная съёмная каморка под крышей. 

Ладно. Переживёт. В конце концов, он никогда не собирался жениться. Он - сын ветра. Улетит и не вернётся. Теперь его ничего на этой земле не держит. 

13. 12. Выбор Изабеллы

Изабелла проворочалась всю ночь. Ей было неспокойно. Роберт ей нравился. Он хороший. Он будет заботиться о ней. К тому же... к тому же ей в самом деле побыстрее нужен муж. Ей девятнадцать. Самое время для полного раскрытия дара. А восполнение - процесс необходимый. Она не мужчина, в публичный дом не пойдёт. И любовника завести немыслимо. Хотя, признаться, порой невыносимо хотелось. Но приходилось быть скромной девочкой, иначе ее камнями тут закидают. Надо было оставаться во Франкии! Там нравы куда проще. Впрочем, Белла знала, что мечтать она может о чем угодно, но черту переступить ей не хватит решимости. Не хочется огорчать родителей. Да и просто... она не гулящая девка. 

К тому же единственный мужчина, с которым она испытывала искушение эту самую черту переступить, сам инициативы не проявлял. А Белла, которой всегда было легко и просто с мужчинами, с Яхором робела и смущалась. Да и было от чего: он ей почти брат. Но не брат. 

В какой момент она поняла, что детская влюбленность переросла во что-то более зрелое? Когда он поцеловал её в карете? Нет, это ничего не значило. Ну, кроме того, что она не на шутку увлеклась. 

Наверное, когда он сказал, что не братец ей, она поняла, что нравится ему как девушка. До этого наивно полагала, что они друзья. Нет, друзей так не целуют. 

А потом, когда Белла увидела его руку, ей сделалось по-настоящему дурно. Ее Яхо - и лишится руки? Да никогда! Выложилась, но вылечила. Не потому, что он ей почти брат. А потому, что ей казалось, что между ними что-то происходит. А уж когда он так спокойно сказал, что она должна идти к своей мечте, Белла внезапно поняла намёки отца. Он ведь говорил, что Яхор - хороший человек. И жену свою, коль жениться, будет на руках носить. Девушка тогда посмеялась, а сейчас думала: из Яхо, действительно, выйдет хороший муж. Заботливый. Не тиран. Такое сокровище - и кому-то другому отдать? К тому же он, в отличие от Стерлинга, степняк! А значит, с супружеским долгом проблем быть не должно. Она ведь целитель. Ей будет надо. 

Белла относилась к этой стороне жизни философски. Ее родители любили друг друга, и это было хорошо и правильно. А вот остаться без пары для целителя совсем неправильно: достаточно взглянуть на отца, который без матери ужасно страдал и выглядел усталым. 

Отцу, кстати, Стерлинг не нравился, но он всегда говорил, что ее жизнь - это только её жизнь. Выбирать Белла должна сама. Забавно это слышать от человека, который украл себе жену. Аяз только оправдывался, что времена были другие, что судьба. 

Вот! Его любимое слово в последнее время: судьба! 

Быть лекарем и не стать фаталистом невозможно. Почему одни больные выживают вопреки всему, а другие, даже если их правильно лечить и силу в них вливать - все равно умирают? Почему при падении с крыши кто-то разбивается, а у кого-то - пара царапин? Судьба и только она. А они, лекари, лишь орудие. 

Но Изабелла решила иначе. Не хочет она такой судьбы, чтобы по благотворительным вечерам шататься и наряды перебирать. И все эти условности высшего света ей не по душе. У них, аристократов, поди правила есть, как часто супруги в спальне встречаются, наверное, неприлично вместе ночевать. Во всяком случае, Роберт об этом что-то говорил.