Все же Яхор всегда гордился своим самоконтролем. Даже когда экспериментировали с его рукой, не позволил себе застонать от боли. И сейчас он заставил себя оторваться от нее, прерывая самый упоительный поцелуй в своей жизни, правда, мозг ещё не включился, поэтому вместо извинений он ляпнул: 

- Если ты сейчас назовешь меня братцем Яхо, я тебя из окна выкину. 

Изабелла посмотрела на него как-то странно, раздумчиво, но ничего не ответила, только кивнула и принялась поправлять волосы. Плакать она перестала. Неплохой способ успокаивать девушек, как видимо. Ему даже захотелось, чтобы она снова заплакала... Но это, конечно, было крайне эгоистично с его стороны. Он усадил Изабеллу на сиденье, велел укутаться получше - холодало - и попытался выглянуть в окно. Ехали быстро, за окном мелькали елки и поля. Карету сильно трясло.  

Выпрыгивать на ходу было глупо, как бы не стрельнули, да и он уже понял, что Белла им не нужна, нужен только он. Самое разумное было сидеть и ждать. Их ведь будут искать, Оберлинги всю Галлию  перевернут, но найдут своих родственников.  

Карету тряхнуло на кочке, Яхо и Бель подпрыгнули, едва не стукнувшись головой об потолок. Теперь можно было с чистой совестью сгрести свою девочку в охапку и баюкать ее в своих объятиях, касаясь губами темных волос и вдыхая ее запах. Так проще удержать равновесие, да и теплее. 

 Через какое-то время дилижанс свернул с дороги, проковылял по лесным кочерыгам и остановился, жалобно скрипя. Дверца распахнулась, и Гвидор довольно вежливо предложил молодым людям выйти. Как будто у них есть выбор! Яхо, с трудом передвигая затекшие от такой дикой езды ноги, помог выбраться постанывающей Изабелле, крепко прижимая её к себе так, чтобы он оказывалась как бы прикрытой его телом. Он им нужен, она нет - значит, надо сделать так, чтобы в неё не могли выстрелить, не задев его. 

- Не трону я вашу девушку, - сообщил ему Гвидор с насмешкой. - Я подумал, что рядом с ней вы будете куда более покладисты. 

Яхор молча посмотрел на инженера, которого раньше считал если не другом, то старшим товарищем, и злился. Вот Беллу во все это втягивать он совсем не хотел. Лучше бы она во Франкии оставалась, чем подвергаться такой опасности. 

В лесу лежали серые ноздреватые сугробы. Если в городе после оттепели снег почти растаял, то здесь было меньше солнца и ветра, поэтому была настоящая зима. Среди больших кривых деревьев стоял маленький, но добротный дом, видимо - жилье лесника. 

Молодым людям велели пройти туда. Здесь уже суетился немолодой благообразный мужчина и сияло кольцо портала. 

- Вперед, сладкие мои, - взмахнул пистолетом Гвидор. - Хотя нет, сначала вы двое. 

Двое подельников-черноплаточников спокойно шагнули в портал и растворились в воздухе. Яхо погладил по плечу судорожно вцепившуюся в его локоть девушку. Понимая, что ее всю трясёт, он просто подхватил ее на руки и вошёл в сияющее синим цветом кольцо. За его спиной раздался выстрел, чей-то крик, а потом появился и Гвидор с дымящимся пистолетом. 

- Ты что, грохнул мага? - испуганно спросил у "инженера" один из его людей. 

- Конечно. Отстрелил ему башку к бесу. 

- Но зачем? Это же портальщик! Ты хоть представляешь, сколько он стоит? Их на всю Галлию трое... было... 

- Вот именно. Следы остались. Аура от портала осталась. Нас бы нашли очень быстро. В любом случае, порталами больше пользоваться нельзя, а оставлять в живых такого свидетеля... я ещё не сошел с ума. К тому же я сделал доброе дело. Бедняга был никому не нужен после запуска поезда. Спивался.