Дракон удивился, что волосы за несколько дней доросли почти до талии. Магия здешних мест явно влияла на воительницу сильнее, чем она понимала.

Гаана появилась в лагере непрошеной гостьей и сразу почуяла, что между эльфом и её обидчиком тлеет ссора из-за девицы. Улыбнувшись, она проворковала:

– Что же ты так неласков с младшим братом, Скарокас? Хотя, тут какие-то чары! – богиня кокетливо намотала на палец серебристую прядь и произнесла пару слов на древнем языке, который не мог понять ни один смертный.

Вереск, сжимая в руках останки многострадальной арфы, так сразу и не понял, почему чёрный дракон с бешеным выражением на лице метает гневные взгляды с капризной небожительницы на него и обратно.

– Знаешь, – доверительно выдохнула девушка, ни к кому особо не обращаясь. – Никогда не понимала, почему люди настолько глупы, что способны сломать самую прекрасную вещь только потому, что её сделали руки фаэри! – тонкие пальцы сплелись в каком-то хитром жесте, и многострадальный инструмент обрёл свой первоначальный вид.

По странному стечению обстоятельств, деку арфы украшали резные фигурки драконов, исполняющих прихотливый танец. Драгоценные камни глаз были синими, янтарными или изумрудными. Неведомый мастер создавал своё творение с такой любовью, что можно было рассмотреть каждую жилку на листьях и лепестках. Малейший извив растительного завитка или чешуйку на коже крылатых танцоров.

Удивлённый музыкант легко тронул серебряные струны, и в воздухе разлилась прекрасная, но чуть печальная мелодия Песни Странствий. Её он частенько исполнял, путешествия от одного городка эльфов в другой и во время многочисленных праздников.

Синие глаза горели двумя далёкими звёздами в ночном небе из-под иссиня-чёрной чёлки, упрямо падающей на лицо с тонкими, точно чеканными чертами. Длинные пальцы бабочками порхали, свивая узор из аккордов. Проняло даже Гаану. Богиня украдкой вытерла показавшуюся в углу глаза слезинку и улыбнулась. Когда последняя нота исчезла в бархатной тьме, она попросила:

– Сыграй ещё что-нибудь именно для меня. Сейчас редко удаётся послушать хорошего барда или менестреля. В такие лихие времена что фаэри, что людям совсем не до музыки и веселья.

Пожав узкими плечами, эльф послушно заиграл следующую мелодию. Затем другую. Эрика так и уплыла в сон под незнакомые ноты. На этот раз кошмары не посетили её сны. Она впервые за много дней прекрасно выспалась и отдохнула.

Скарокас довольно бесцеремонно взял Гаану под локоток, оттащил в сторону и сердито прошипел:

– Ты что творишь? Мало того, что эльфу облик вернула, так ещё и его тренькалку починила!

– Знай своё место, нахал! – в ярко-синих глазах стыл зимний лёд. – Ты думаешь, что незаменим?

– Сиятельная Гаана, это вы обратились ко мне за помощью, а не я к вам! – чёрный дракон терпеть не мог, когда кто-то смел ему указывать.

Поэтому и предпочёл служить богу дорог и судеб Арокасу, который крайне редко вмешивался в повседневные будни Ратля. Позволял каждому в рамках полученной Доли строить собственную жизнь так, как душа просит.

– Уговор – есть уговор, но он действует только до тех пор, пока мои способности не вернутся ко мне! В твоих интересах сделать всё, как можно быстрее. Так как я умею подобрать ключик ко всему! Даже к капризному женскому сердцу. И, уверяю тебя, что результат моего вмешательства лично тебе очень не понравится! – сердито тряхнула серебристой гривой, в которой точно плясали снежинки в ясный день, и вернулась к костру.

– Вереск, сыграй для меня ещё! – в голосе Хозяйки Тайных Троп было столько мольбы, что мужчина не смог отказать в невинной только на первый взгляд просьбе.