Неожиданно Скарокас резко осадил коней и обратился к небольшому отряду:

– До вечера можете отдыхать. Верховная жрица Тамарин прислала для меня Весть. Видимо Хозяину Судеб есть, что нам сказать. Возможно, придётся скакать во весь опор до самого рассвета. Так что спрячьтесь и ждите моего возвращения.

Привязав четвёрку коней к дереву в небольшой рощице, скинул человеческий облик, точно ненужную тряпку. После чего стремительно взмыл прямо в полуденные небеса.

Оданн презрительно фыркнул и, ухватив зубами мешок воительницы, где лежали их пищевые запасы и котелок, демонстративно притащил добычу к барду и ободряюще лизнул ему ладонь. Эльф намёк понял и занялся приготовлением завтрака.

Девушка, воспользовавшись неожиданной передышкой, решила смыть со шкуры пыль и грязь. Впрочем, не нарушая данного ревнивцу обещания. Скарокас гнал маленький отряд с такой скоростью, словно за ними гнались страшные ночные демоны. Кровожадные твари в такие времена частенько тревожили своими беззакониями многострадальный Ратль, делая жизнь совсем невыносимой.

«Брат лорда Скара» тоже пришёл на берег озера, чтобы набрать воды. Тут Эрика учуяла следы проделки дракона. В следующий миг мужчина поскользнулся там, где это было, казалось, совсем невозможно. Он, точно утопающий за соломинку, намертво вцепился в ручку порядком закопчённого снаружи котелка.

«А, что б тебя, Скарокас, невезение на пару годков за жабры взяло»! – в сердцах выругалась про себя воительница и бросилась вытаскивать из беды незадачливого спутника.

Увы, в зубах от ворота остались одни лохмотья, а драконья магия неумолимо тянула своего пленника на самое дно. Пришлось Эрике принимать человеческий облик. Иначе они оба сгинули бы навечно в озёрных глубинах. Ворот со следами проделки их горе предводителя, она упрятала в поясную сумку. Чтобы, в случае надобности, избавить и себя, и эльфа от мести бессовестного юбочника.

Жертва произвола Скарокаса едва слышно застонала, когда барда довольно бесцеремонно избавили от воды, скопившейся в лёгких.

– Ты из Волчьего Народа? – изумлённо выдохнул он. – Почему дракон скрыл это от меня?

– Оданн – мой кровный родич, но из-за весьма мерзкой истории, связанной с этим прощелыгой, утратил свой второй облик. Скарокас почему-то решил, что я должна пройти по той же скользкой дорожке, что выпала по его милости Волчьей Луне.

Бард помрачнел. Ведь он был свидетелем скандала, который тогда разразился. Именно с тех пор именно этого чёрного дракона люто ненавидели и люди, и фаэри.

– Меня зовут Вереск, – вспомнив о правилах приличия, представился собеседник.

– Эрика Азар. Рада знакомству, но этот гад потребовал, чтобы я бегала в волчьей ипостаси. Да ещё и попытался убить тебя с помощью своих чар. Пусть только попробует открыть пасть, я мигом заткну её. На твоём вороте, который остался в моих зубах, когда пыталась вытащить на берег, осталось достаточно следов. Чтобы он больше никогда не посмел причинить вред кому-то в отряде. Моя мать была из селения, где Волчья Луна нашла пристанище. Им пришлось отказаться слишком от многого из-за глупого ловеласа. Он на долгие века стал всего лишь волком, а она больше никогда не смогла пробежаться по снежному насту на четырёх ногах. Теперь этот хлыщ пытается и на меня лапу наложить, но, видимо, только потому, что в моей крови слишком много человеческой, его приворотная магия на меня никак не действует. А теперь приму прежний облик, и мы сделаем вид, что ты так и остаёшься в неведении относительно того, кто так резво бежит рядом с конём, охраняя спину лорда Скара.