Эрика сноровисто наполнила миски и прислушалась к себе. Врождённое чутьё подсказало, что к вечеру непогода уляжется. Они с Оданном смогут продолжить путь. Лучше всего оставить незваного гостя далеко позади себя. Скарокас, не внял предупреждению и снова попытался справиться с несговорчивой девицей проверенным дедовским способом: приворотной драконьей магией. Результат оказался совсем не таким, какой ему грезился.

Раздался тонкий пронзительный звук, какой бывает от лопнувшей в арфе струны, а потом неведомая сила скрутила дракона в бараний рог. После чего смачно приложила об стену. Причём с такой силой, что мужчина упал в глубокий обморок. Проверив, жив ли Скарокас, Эрика спросила Оданна:

«Ветер достаточно стих, чтобы мы смогли продолжить путь? Надеюсь, тропы Волчьего народа не годятся для драконов»?

«Там он нас преследовать не сможет. Ведь я поручился перед Старейшинами только за тебя. Как только доешь завтрак, собирай вещи. Мы уходим. Этот тип даже для своего племени на редкость безголов и спесив. Оставь этому хлыщу его порцию в деревянной миске. Раз уж он тут оказался, проявим гостеприимство хоть так».

«Что же он такой непонятливый? Предупреждала же, что на меня не действуют такие штучки»!

«Он слишком спесив и самонадеян, Эрика. Волчья Луна нашла способ обезопасить от своей горькой судьбы всех, в ком течёт хоть капля её крови».

«Печальная история. Только мне никто не рассказал, что в моих жилах есть и наследие предков-фаэри. Значит, не зря Азар меня за глаза называл проклятой волчицей».

«Я рад, что он умер и больше никому не причинит вреда. Даже не верится, что ты – его родная племянница! Причудлива Игра Великих Путей Арокаса! Больше тут ничего ни добавить, ни убрать»! – чёрный с проседью волк ласково уткнулся носом в мозолистую ладошку дальней родственницы и целеустремлённо направился к выходу.

Рассвет только-только украсил нежным румянцем восточный край неба. Снега нападало столько, что Эрике пришлось пробираться кое-где по пояс в сугробах. Идти оказалось непросто, но мощный спутник деловито разрывал белое покрывало могучими лапами и помогал утаптывать оставшееся зимнее серебро, чтобы довести девушку до Волчьей Тропы. Песчаные дорожки в зачарованных землях были сухими в любое время года. Местные кланы по праву славились своей магией, позволяя другим фаэри и тем, кого они предпочли сопровождать, пройти безопасным путём.

«Скарокас наверно уже оклемался, как бы он не разнёс уютное убежище по камешку», – поделилась своими опасениями Эрика.

«Не получится, Волчий Народ позаботился и об этом. Преследовать нас тут он не сможет. Даже учуять, куда мы отправились. Путь до Святилища Дарителя Судеб неблизкий, но большую его часть мы пройдём безопасно. Увы, через несколько лиг начнутся земли людей. Вот там у нас могут возникнуть проблемы посерьёзнее чёрного ловеласа», – Оданн не любил людей, да и у него были веские причины для этого.

«Если я надену на тебя ожерелье на манер ошейника, все сочтут тебя выращенным в неволе и воспитанным мной волком. В наших краях, откуда я родом, такое встречается повсеместно. Знаешь, у меня есть один амулет. Он не только сыграет эту роль, но и защитит тебя от железного оружия, стрел и магии», – порывшись в одной из сумок, девушка выудила массивное украшение из чёрного янтаря, на каждой крупной бусине была вырезана руна.

«Откуда у тебя аканх? Такие делали задолго до Войны. В те далёкие времена обе расы ещё жили в мире и доверяли друг другу. Хотя пропасть непонимания и взаимных упрёков уже тогда разверзалась все шире».