Я настолько утонула в счастье, что совсем вылетело из головы позвонить родителям. За три дня до конца отпуска мама напомнила о себе сама. Уловив в голосе томное растягивание гласных, она двумя словами определила моё состояние.

– Сытая дурочка, – со смехом заметила мама. – Отпуск пошёл вам на пользу. От меня не укрылось твоё взвинченное состояние перед отъездом. Не хочешь рассказать, что натворил твой муженёк?

Несмотря на то, что именно мамуля встала на защиту наших с Артуром отношений, большую любовь к нему не испытывала. Всё её участие было направлено на безопасность моих чувств, которые она с усердием оберегала. Мама никогда не говорила плохого в сторону Дубина, но и не скрывала своего неодобрения моим выбором.

– Забыл про годовщину. Там какие-то проблемы возникли с новым контрактом и с партнёром. Артуру пришлось сильно задержаться.

– Странно, Азиз не говорил, что у компании новый контракт и какие-то проблемы с ним, – задумчиво проговорила мама. – Может, не успел. Поинтересуюсь у него за ужином.

– Скорее всего, не стал тебя грузить делами. Тем более, сейчас там заведует Арт, так что папа и сам мог не знать, – не зацикливаясь на её словах, выпалила первое пришедшее в голову. – В общем, я сорвалась, забыла все ваши нравоучения и закатила маленький скандал. Плохая из меня вышла «послушная жена».

– Знаешь, иногда надо выходить за рамки привычного. Мужья от встряски только пластичнее становятся.

– Хочешь сказать, что тоже устраивала папе разнос? – удивлённо поинтересовалась. Сколько себя помнила, отец носил супругу на руках, любовно стряхивал пылинки и, практически, смотрел ей в рот.

– Бывало, как без него. Изначально у нас был договорной брак. Приходилось приспосабливаться друг к другу, притираться. Первые года полтора мы частенько устраивали разборки, – поделилась прошлым мама.

Ни за что не подумала бы, что у родителей было такое неромантичное начало семейной жизни. Всегда считала, что такие чувства обычно материализуются из воспламеняющейся с первого взгляда любви. Столько нежности, столько страсти, настолько глубокое уважение между ними. Зависть брала, глядя на них.

– Ты чего притихла, доченька? – забеспокоилась мама затянувшейся паузой.

– Не ожидала, что у вас с папой так всё получилось.

– В браке главное обоюдное уважение, – шумно вдохнула мама. – Если оно не взаимно, то ничего путного не выйдет.

На этой ноте мы попрощались, а я задумалась над её словами. Есть ли у нас это самое обоюдное уважение? Сейчас, здесь, за несколько тысяч километров от дома, в этих райских кущах есть, а до этого… Что было между нами в течение года? Вряд ли оно. Что угодно, но не взаимность и понимание.

– Дин, чем ты так загрузилась? – подсел ко мне Арт, забирая из рук телефон. – Что тебе мать наговорила?

– Всё нормально, – стряхнула с себя осадок после маминых откровений. – Я тут узнала, что у родителей был договорной брак.

– И чего? Многие в вашем кругу женятся, преследуя определённую выгоду, – пожал плечами муж, будто я сморозила очередную глупость.

– А ты? – слетело необдуманно.

– И я с выгодой, – напряглась, услышав его. – Отхватил самую лучшую девчонку в мире. И готовит вкусно, и не шляется по ночным клубам, и не имеет вредных привычек, и меня любит. Сплошная выгода.

11. Глава 11

Надо отдать должное Артуру. Вернувшись домой, он изо всех сил старался сохранить ту близость, что воскресла между нами на Мальдивах. Правда, свои корректировки внесла работа, но, приезжая, муж всё так же оставался внимателен. Частенько, его руки были заняты букетом или подарочными пакетами из дорогих магазинов.