Послушно достала платье и разложила на кровати, с удовольствием отметив, что оно нисколько не помялось. Сохранная магия сделала свою дело. Королева покупала дорогие наряды у эльфов, а они почти на все туалеты, стоившие баснословно дорого, накладывали чары, чтобы ткань не мялась. Вот и данное платье выглядело так, словно его минуту назад выгладили. Мне оставалось лишь помочь королеве надеть его поверх нижних юбок.

- Ваше Величество, - сказала было я, оглянувшись на свою дальнюю родственницу, и почти сразу увидела, что королева пристально рассматривает меня, будто что-то прикидывая в уме. Что-то в выражении ее лицо насторожило меня. Сглотнув, едва удержалась, чтобы не отшатнуться назад, когда Клаудиа произнесла:

- С ума сошла? Зачем достала красное?

От ее слов у меня едва челюсть не отвисла.

- Но вы же сами только что приказали мне… - начала было я.

- Так ты еще и спорить вздумала? – она шагнула вперед, гневно сверкая глазами. – Ты несусветная дура, Лея, раз решила, что я утром надену столь вызывающее платье.

С ней явно было что-то не так.

- Ваше Высочество, - я решила не споить. – Позвольте мне предложить вам другое…

Но она не слушала меня. Склонила голову на бок и принялась рассматривать мое лицо, будто искала в нем что-то и никак не могла найти. Я застыла на месте, испытывая неловкость и желание покинуть королевскую спальню. Но уйти без позволения просто не могла.

«Осталось два дня, - сказала себе. – Терпи, Лея. С Клуадии станется выставить тебя из дворца без средств. И что станешь делать так далеко от дома?».

- Сегодня утром Грегор сказал мне, что он хотел бы, чтобы я была такой, как в нашу первую брачную ночь, - медленно, тягучим, словно прогорклый мед, проговорила королева. – Понимаешь, что я имею ввиду?

- Нет, Ваше Величество, - ответила я, а сама подумала с насмешкой, что возможно, королю по вкусу неловкие девственницы? Только разве подобное скажешь вслух?

- Мне кажется, ты что-то не рассказала мне о той ночи, - Клаудиа подошла вплотную. Теперь между нами оставалось расстояние в шаг, не больше. – Нарочно сделала это? Мстишь за бумаги? За то, что мой отец поймал твоего брата на обмане?

- Даже не собиралась, - ответила я. Но она наклонилась ко мне, всматриваясь в лицо.

- Что же ты не договариваешь? – спросила Клаудиа. Мне же оставалось только плечами пожать.

- Что ты сделала особенного, что Грегор не хочет меня? А? – ладонь женщины взлетела в воздух. И, прежде чем я успела отвернуться или закрыться от удара, щеку словно полоснуло огнем. Вскрикнув от боли, я отшатнулась. Прижала ладонь к щеке, глядя с удивлением на Клаудию, и даже не пытаясь скрыть гнев, который несомненно отразился на моем лице.

- Пошла вон! – прошипела королева. – И чтобы духу твоего здесь не было!

Просить себя дважды не стала. Ринулась прочь из покоев Клуадии. Кажется, я даже забыла прикрыть двери. Щека пылала, боль была нестерпимой. Дракониха вложила в удар магической силы, а значит, через время лицо изуродует синяк с отпечатком ее ладони. Но что было самым обидным, она ударила меня не за что. Просто сорвавшись. Из-за того, что король не уделяет ей должного, по ее мнению, внимания.

Я выбежала из покоев, столкнувшись на пороге с фрейлинами Клаудии. Они расступились, давая мне дорогу, а одна удивленно произнесла:

- Исса Мильберг? Да вы горите!

Быстро поклонившись и не отнимая руки от бедного лица, пошла быстрым шагом, думая о том, что мое лицо видимо, так пылает от стыда, что даже фрейлины заметили. Дальше по коридору сорвалась на бег и остановилась лишь в своей комнатушке. Рука дрожала, пока я открывала замок. Внутрь ворвалась, запнувшись о порог и почти сразу бросилась в ванную комнату, такую же крошечную, как и жилая комната.