- А зачем тебе победа на этом Отборе? - оторопело спросила я.

Моя копия хитро улыбнулась и покачала головой.

- Мне не победа нужна, а Владыка.

- Так если он тебе нужен, почему сама за него не борешься?

- Ты поверишь, если я скажу, что не создана для дворцовых интриг?

- Не поверю.

- Правильно сделаешь. Так что не задавай глупых вопросов. У тебя задача простая: влюби в себя Владыку. Добудь мне трон Арамкада. Я в тебя верю. А дальше я уж как-нибудь сама.

- Лучше бы ты сразу - сама! - вырвалось у меня. Туман в голове понемногу рассеивался, а вслед за ним приходило осознание, что всё это - по-настоящему. Всё - всерьёз! Я и в самом деле угодила в другой мир! Мамочки…

- Не-а, не лучше, - не согласилась… кажется, она называла меня Селеной? Должно быть, это её имя. - У меня стресс от дядюшкиной и всеобщей нелюбви и вообще я на каникулах. Они-таки нашли доступ к моей мун, хоть и глубоко запрятан был. Так что ты там смотри, поосторожней. С магией я имею ввиду. Не буйствуй особо, с этих станется и в дом скорби меня - то есть тебя - упрятать… Да и упрятали бы уже, если бы не Отбор

- У меня нет магии, - ошалело помотала я головой.

Селена скривилась.

- Ну конечно, есть. Иначе бы я тебя не вытянула. Моих сил оказалось недостаточно, спасибо этой мымре Зарене и Укротителю, которого она нашла... Как ещё дядюшка не лопнули от жадности? Один день работы Укротителя стоит…

- Но почему именно я? - перебила я её, потому что ничего решительно из того, что она говорит, не понимала.

- Ты подходишь. Как о тебе сказала эта сушёная вобла, которая твоя вторая матушка - безупречна? На отборе нужна безупречная Селена, а я, увы, не такая. Ну, давай. Удачи. Как говорят в моём новом мире, я тебе позвоню.

Дверь за её спиной открылась, на пороге возник Алекс. Волосы мокрые, на поджаром теле дрожат капли, на бёдрах полотенце.

- С кем разговариваешь? - спросил он.

Моя копия обернулась вполоборота и промурлыкала:

- С подружкой, - а затем, обернувшись ко мне, подмигнула и погрозила пальцем: - Не подглядывай!

Я в этот момент не думала ни о том, что Алекс изменил мне (или не изменил? он же думал, что она - это я? мамочки, как всё сложно!), ни даже об его обидных словах, сказанных в мой адрес… Боюсь, вообще ни о чём не думала - одурела, потеряла голову, мысль о том, что и вправду останусь в этом пугающем незнакомом мире, населённом драконами и чёрт знает кем ещё, а она… она там - в моей действительности, привычной, обыденной - просто свела с ума.

Я рванулась к зеркалу, заколотила по нему руками, закричала:

- Алекс! Алекс! Это ведь я! Я, Алёна! Она обманщица! С тобой - обманщица! Это не я!

Но поверхность зеркала потемнела. Наверное, Селена швырнула телефон экраном вниз, гадина.

Но я продолжала биться в зеркало, как муха в стекло…

Сзади раздалось деликатное покашливание напополам с хмыканьем.

Я обернулась. В комнате была та же женщина, кажется, Селена назвала её Зареной… На этот раз она была не одна. Вместе с ней - невысокий пузатый человек с пронзительным взглядом, брылями, как у мопса, в длинном сером балахоне.

После разговора с Селеной эта Зарена даже показалась симпатичной.

Я даже пощёчину ей почти простила. Нет, конечно, бить людей по лицу… в этом хорошего (да и приятного) мало, но мне хватило пары минут общения со своей копией, чтобы понять - она далеко не подарок.

Стало быть, по-другому с ней не управиться.

То ли дело со мной. Я сейчас всё объясню…

5. Глава 5

- Здравствуйте, Зарена, - широко улыбнулась я копии своей свекрови, которая в этом мире то ли экономка, то ли гувернантка, не суть.