- Настена, ты что такое говоришь? - Лика покраснела. Какое слово грубое - попользовать. Найдет же Настена, чем обидеть. - Что еще за бордель? Не выдумывай.

- То и говорю, что тут тебе не деревня, хотя и там запросто на сеновал затащат и наплюют на честь девичью. Тут другие порядки. Запомни раз и навсегда - нет тут у тебя подруг. Не их ты поля ягода. Не верь никому. Никаких записок. Никаких просьб, никаких подвезу по дружбе. Ясно? Или еще объяснить?

- Ясно, - поникла Лика. Если Настена так завелась, лучше не спорить. Неужто правда Лика чего-то не понимает. И Алекс запросто может быть каким-нибудь главой бордельного бизнеса. Или мошенником, поэтому и секретность.

- Карту банковскую сделала, наконец? - допрос продолжался.

- Сделала, вот.

- Хорошо. Буду класть тебе денег понемногу, чтоб соблазна не возникало у мнимых подруг одалживаться.

- Настена, я все все поняла, не ругайся. Я не буду больше верить никому. И денег занимать не буду.

- С парнями аккуратнее. Забыла, что через полгода жених твой из армии возвращается.

- Да какой он мне жених. Отец там что-то придумали с бабкой. Не собираюсь я замуж за тракториста, - Лика схватила крестную за руки, заглянула жалобно в глаза. - Ты мне поможешь, Настеночка? Избавишь же от жениха, да? Сделай так, чтобы он сам от меня отказался.

- Да какой мужик в здравом уме откажется от тебя, глупая? Силы своей не ведаешь, - Настена покачала головой. - Возьми вот.

Лика с удивлением рассматривала платочек из невесомой белоснежной ткани с вышивкой посередине. Черные и красные полосы создавали абстрактный узор, но если вглядеться, узор превращался в морду незнакомого зверя. На обеих сторонах платочка зверь выглядел одинаково, и узелков не было.

- Что это, крестная?

- Спрячь. Носи всегда с собой, - Настена погладила Лику по плечу. - Пусть защитой тебе будет. Оберег.

- Спасибо. А где ты взяла его? Как такое вышить можно?

- Чтоб никаких больше пропусков занятий, - Настена обладала фантастическим умением не слышать вопросов, на которые не хотела отвечать. - Скоро тепло будет, съездим в парк на аттракционы. Ты же мечтала.

- И сейчас мечтаю, - за разговорами они дошли до спортивного магазина.

- Беги, Лика-мурлыка, покупай обновки, - Настена подтолкнула крестницу к дверям. Дождалась, пока девушка скроется в магазине, перекрестила. - Храни тебя, дух милосердный. Отведи злых людей и завистливых подруг.

В магазине Лике повезло. Попала на распродажу. На костюмчик хватило, и на кроссовки. В специальном блокнотике Лика записывала свои цели. Сразу две вычеркнула. Даже три. Письмо отцу же отправлено. И новую цель отметила - парк аттракционов. Подумала, вздохнула и маленькими буквами написала о встрече с Алексом. Как ни старалась Лика, как ни ругала себя, выкинуть парня из головы не могла.

Не пара они. Лика понимала. Она даже фильм такой видела, только девушка была из богатых, а он простой учитель. Не могут соединиться деревенская учительница и городской сердцеед. Волей судьбы можно встретиться и влюбиться. Но в жизни неравная любовь всех губит. Как Анну Каренину. Ее родителей взять. Отец любил мать, ни с кем не сошелся после ее смерти. А про маму бабка всегда говорила, что она выгоду искала, не любила отца.

Лика возвращалась в общежитие, писать курсовые себе и Лидии, и вдруг заметила Эву с голубоглазым преподавателем. Стояли у крыльца, улыбались друг другу, подтверждая грустные Ликины мысли. Они-то ровня друг другу. Все у них сложится хорошо.

8. Глава шестая

Весна началась бурно, снег быстро растаял и деревья окутались нежной зеленой дымкой. Алекс купил в киоске на остановке пару ненужных журналов и коробочку с монпансье. И распечатывая леденцы, внимательно наблюдал за парочкой, стоящей в очереди на автобус до парка развлечений. Такой поворот его не устраивал. Ехать одному в парк было глупо, засветишься сразу, парни его типа в парки развлечений вообще не ездят. Да и билетов может не быть в свободной продаже. А искать с рук, потеряешь клиента. Не повезло. Придется сдавать дежурство, а значит лишиться баллов и репутации везунчика.