– Никак нет, леди, – тут же поправился извозчик и зевать перестал. А права тетушка, получается. Люди чувствуют сразу, кто перед ними. Напуганная домашняя девочка или уверенная в себе юная госпожа. Не леди, нет. Но поправлять мужчину я не стала.

– Вон, таверна тут рядом. Сейчас туда вас отвезу, а поутру дальше поедем. Темнеет уже.

– Негоже в такое время ехать-то, – извозчик еще раз широко зевнул и огладил висячие усы.

Я присмотрелась. И правда, по правой стороне вдалеке стоял дом в два этажа, украшенный яркими огнями и огромной надписью над дверью “У тетушки Форзиции”.

Сердце сразу сжалось. Как там моя тетушка, как сестрички…

– Знаете, – сказала я вдруг. – Я, пожалуй, здесь выйду. А вы подвезите мой багаж.

– Как скажете, леди. Пройтись оно самое то, конечно. Дорога с непривычки утомляет сильно, – сказал он и вытащил маленькую лестницу, по которой я и спустилась.

Ой, я же чуть не забыла Фенечку!

– Погодите, я возьму свой цветок, – поспешно крикнула я извозчику, который уже забрался на козлы.

Пришлось ему опять вытаскивать лесенку. Ну, бывает. В конце концов он подрядился меня везти за хорошие деньги. Целых полтора золотых, между прочим.

– Прости, Фенечка, – прошептала я и вытащила из-под сиденья высокую корзинку с плотно закрытой крышкой.

Без крышки Фенечку оставлять нельзя, особенно в незнакомых местах. Это я уже поняла на практике.

Она, как выяснилась, жуть до чего боевая и очень любопытная. Интересно, в Академию с Фенечкой пустят? А вдруг нет… Я прижала корзинку с Фенечкой к груди и пошла к таверне. Ноги болели и совсем не хотели сгибаться. Попа жутко болела, спина просто ныла.

Вот стану дипломированным магом, буду только порталами путешествовать.

А от головокружения и тошноты куплю специальную настойку.

Фенечка в корзинке завозилась и даже попыталась поднять крышку.

– Тихо, Фенечка, ты что? Подожди, вот придем в комнату, выпущу тебя на волю.

Фенечка упрямо ткнулась еще несколько раз своими отростками в крышку и успокоилась. Все таки она очень умная, даром что видом не вышла. Страшненькая, если честно, Фенечка. Одни зубы и глазки чего стоят. Хотя в ее отростках и шипах есть своя красота.

Но эта ее страсть ловить все, что движется…. Держитесь, мухи и тараканы!

Ведь с Фенечкой можно не бояться всякой неприятной живности, которая водится в тавернах. А вот и посмотрим, и проверим, что водится здесь. В конце концов Фенечке требуется пища.

Я прибавила шагу и скоро оказалась у дверей, которые гостеприимно распахнулись, стоило мне только к ним подойти.

Ага, тут у них точно стоит артефакт, реагирующий на приближение.

У нашего мэра точно такой же есть. Он же артефактор, сам себе и сделал. Удобная штука. Но я никак не думала, что в обычной таверне такие бывают.

Ну, раз дверь открылась, так я и вошла. Мне на встречу буквально выкатился маленький, полный мужчина в темном костюме. На его шее красовался вишневого цвета галстук-бабочка, который он ежесекундно оттягивал.

Сразу видно, не привык он к такой одежде:

– Леди, очень, очень рад, – радостно сказал он. – Ждем, ждем вас давно. И комнаты давно готовы. Ванну сразу приказать наливать?

Я обмерла.

Как это? Почему он меня ждет, еще и давно? И почему – комнаты?

На комнаты у меня денег нет. Только на одну. Я даже попятилась.

– А.. а вы меня точно ни с кем не перепутали? – очень стараясь, чтобы мой голос не был слишком уж робким, спросила я, прижимая корзинку к груди еще сильнее.

– Я комнат не заказывала заранее, – добавила я.

– И вообще, мне только одна нужна. А насчет ванны… если она входит в стоимость, то наливайте, – вдруг сказала я, почувствовав, что после такой дороги ванна мне нужна как воздух.