– Она ж растение, как ни крути. И отросточки вон какие чудесные, прямо извиваются, – завистливо вздохнула хозяйка.

Так. Это она о чем? Я резко повернула голову. Ну, конечно! Фенечка пряталась за дверью и только стыдливо помахивала и правда чересчур уж длинными отростками. Услышала, как ее хвалят и не смогла удержаться. Вот я всегда знала, что доброе слово и кошке приятно. Но чтобы магическое растение так на слова реагировало? Нет, все-таки в Фенечке очень многое от котика.

– Ну-у, – протянула я и вдруг меня будто озарило:

– А давайте вы сами у нее спросите!

Бруня вздрогнула, а госпожа Уляна подняла бровь:

– У вашего фамильяра? – уточнила она.

Я кивнула.

– Фенечка очень умная и все понимает. Вот над воспитанием ее еще работать и работать, – тут Фенечка стремительно убрала отростки. Чувствует, что я не довольна. И правильно! Хорошо еще, что госпожа Уляна меня, судя по всему, выгонять не собирается. И ничего с ней не сделается, если и поделится каким отростком. Вон, как быстро растут.

Скоро и в корзинку не поместится.

– Ну, хорошо. Я попробую, – госпожа Уляна умильно улыбнулась и сладким голосом начала:

– Фенечка, красавица. Какая ты умница, мышек да тараканов ловишь. Мухам спуску не даешь, – да она почти пела, хозяйка!

И, конечно, Фенечка не выдержала и выглянула. Бруня выронила из рук тряпку и кинулась вниз по лестнице. Вот недотепа-то! Конечно, глазки у Фенечки большие да зеленые и непривычного человека испугать могут.

Но только не госпожу Уляну:

– Ах, какие у тебя глазки большие и красивые, – заливалась она соловьем, а потом сказала, да так, по деловому:

– Уважаемая Феня, не будешь ли ты так любезна подарить мне на память о твоем пребывании в моей таверне ма-аленький, самый маленький отросток? – и сложила руки на груди.

Потрясенная таким обращением, Фенечка изумленно посмотрела на меня, на замершую хозяйку, а потом царственно кивнула верхним отростком.

– И, конечно, – тут госпожа Уляна повернулась ко мне, – для вас, госпожа Вениро и вашего потрясающего питомца проживание будет бесплатно. Включая сегодняшний ужин и завтрак.

Фенечка затрясла головой и показала на свой рот.

Я понимающе кивнула:

– И две косточки для Фенечки, так?

Фенечка расплылась в улыбке. А хорошо, что нервная Бруня убежала. Опять бы в обморок свалилась. Но какова госпожа Уляна! Ее даже улыбка Фенечки не проняла. Вот что значит держать таверну на полдороге от Академии. Всего насмотрелась.

Все-таки фамильяры и правда полезные очень. Я одобрительно посмотрела на распушившуюся Фенечку.

Вот, уже благодаря ей и ночую бесплатно, и два приема пищи – тоже.

Похоже, жизнь-то налаживается!

Внизу громко стукнула входная дверь и раздался чей-то зычный и недовольный голос:

– Эй, хозяева! Почему никто не вышел привязать моего жеребца?

Госпожа Уляна ахнула и побледнела. Посмотрела на меня и прошептала:

– Извините, я…я сейчас! – и быстро, невзирая на свои габариты, едва не побежала вниз по ступенькам. Ступеньки ахали и скрипели, но их почти не было слышно.

Слышно было только задыхающийся от волнения голос хозяйки:

– Ах, лорд Грегори… Какая неожиданность, – тут ее прервал высокомерный голос:

– Неожиданность? Уважаемая, мой отец снял комнаты на весь период обучения.

– Ах, лорд Грегори! Конечно, я оговорилась. Какое счастье для нас видеть вас у себя, – заворковала госпожа Уляна.

– Мы, мы всегда рады вам! Просто думали, что, как обычно, вы воспользуетесь порталом, – добавила хозяйка и я вот просто увидела, как на лице ее расцветает широкая, радостная улыбка.

Лорд Грегори?!