Фамильяры у магов были. Правда, они были большой редкостью. И, если обладателю магического животного хотелось поддерживать его существование на достойном уровне, то нужны были частые встречи. Ведь для поддержания жизни подобной сущности нужна была магия хозяина. Странно, как ещё Тер выжил в её отсутствие. Совсем ослаб, бедняга. А ведь могло случиться так, что Веда вообще никогда бы не вернулась в Мергар.

Одинокая слезинка упала на нос питомца. Тер смешно чихнул и приоткрыл глаза.

– Прости, маленький. Я не знала. Ты голоден? Конечно, голоден! Сейчас придём.

Рассуждая так, Веда добралась до трактира.

– Преувеличения сил тебе, Гобо, – приветствовала она как всегда улыбающегося хозяина. – Моя комната свободна?

– А как же, госпожа Веда. Как всегда, как всегда! Давно же вас не было! Изволите сегодня напомнить мергарским хвастунам, кто в гонках лидер? А то уж, гм, другой кумир появился, – словно извиняясь, сообщил он.

– Что? Сегодня будут гонки? В какой локации? – вот уж к чему Веда не стремилась, это быть кумиром обитателей Мергара. Она гоняла только для своего удовольствия.

Весельчак Гобо преисполнился важности. Как же, сама будущая победительница гонок расспрашивает его, что да как.

– Будут, будут, госпожа Веда. Вроде как в горах. Правда, какой приз – не знаю, вы уж не обессудьте.

– Да и ладно. Приз не важен. А вот размяться я бы не отказалась. А сейчас давай покормим моего Тера, – Веда засунула руку за пазуху и вытащила оттуда недовольно щурящегося фамильяра.

– Хотел бы я стать сворком! – послышался голос из ближнего угла, где гуляла подвыпившая компания.

– Так в чём же дело, Пегий Гарысь? Превращайся в сворка и беги к сородичам! – Гобо избавил Веду от необходимости отвечать на не очень остроумному шутнику.

Пристальный взгляд ведьмы совсем отбил у того желание продолжать разговор. И Гарысь приложился к кружке, старательно пряча в ней взгляд.

Меж тем на стойке появилась невысокая тарелка, в которой лежали кусочек сыра, мелко нарезанный окорок, яблоко и семечки. Тер осмотрел щедрое угощение и, вздохнув, полез по одежде хозяйки в своё убежище.

– Не хочет? Но чем же его тогда накормить? – Веда растерянно глянула на хозяина заведения.

Тот так же недоумённо пожал плечами, но затем оглядел зал и зычно крикнул:

– Эй, Лохматый Пёс! А ну, поди сюда, госпожа Веда зовёт!

Услышав, что потребовался легендарной гонщице, к столу поспешил молодой человек, и правда, очень похожий на взлохмаченную добрую собаку.

– Да, госпожа Рыжая Веда? – на ведьму глянули преданные пёсьи глаза.

– Пёс, – взял на себя расспросы Гобо, – у тебя же был фамильяр. Скажи, чем ты его кормил, и куда он делся?

– Да, был, – глаза молодого человека затянуло грустью. – Но случилось так, что я… некоторое время не мог покинуть Декурон, и мой Ригил исчез без меня.

– Очень жаль, – Веда в знак поддержки положила ладонь на локоть парня. – А скажи, Пёс, чем ты его кормил?

– Чем кормил? Как и всякую птицу: зерном, орехами. Мой Ригил был щеглом, – пояснил Пёс.

– Значит, он ел, как обычная птица. Почему же Тер отказывается?

– Отказывается? Плохой знак, госпожа Веда. Знать, совсем ослаб.

– И что же делать? Я к нему уже привязалась. Даже несмотря на то, что он сворк, которых я, до последнего времени, не очень-то и жаловала, – смущённо призналась Веда.

– Это да, – согласился Пёс. – Фамильяр нравится своему магу любым. Как и маг ему. Думаю, госпожа Веда, здесь поможет только долгое общение или ваша кровь. Да, кровь хозяина быстро восстанавливает силы фамильяра.

– Кровь? Спасибо тебе, Пёс! Пусть сбудется твоя мечта! – и Веда легко коснулась губами щеки молодого парня. Тот ошеломлённо прижал к лицу ладонь и, окрылённый, отошёл к своим друзьям. Как известно, искренние благословения ведьм, впрочем, как и проклятия, всегда сбываются.