– Вы знаете, который сейчас час? – мрачно спросил он.

– Нет, а что?

– Вы не обедали!

Я задумалась. Точно! Совсем забыла!

– Я же сказала, что не голодна!

– Вы решили назло всем умереть от голода? – он сузил глаза.

Вот не нравится мне, когда он так делает! Обычно это для меня не очень хорошо заканчивается.

– Но ведь скоро ужин, – постаралась я перевести тему.

– Да, и я не хотел бы, чтобы Спасительница упала в голодный обморок перед всем Советом! Так что сейчас вы будете есть!

Он поставил передо мной поднос с едой, скрестил руки на груди и многозначительно кивнул на стул. Пришлось сесть.

– Хотите чаю? – неожиданно для самой себя спросила я.

– Чаю?

– Ну, отвар из трав. Очень полезно, между прочим!

Он удивленно смотрел на меня. Да чего уж там, я сама удивилась своему предложению.

– С удовольствием, – наконец ответил он.

Я зажгла огонь и поставила воду в котле для отвара закипать. Под его пристальным взглядом есть не хотелось совсем. Он настойчиво подвинул мне тарелку. Не глядя, взяла что-то из нее и положила в рот, так же механически начала жевать, совершенно не чувствуя вкуса.

– Айрин, – на мои руки легли большие ладони Властелина, – что вас беспокоит?

Я подняла на него глаза. Он смотрел серьезно и внимательно. Меня обуревали сомнения, стоит ему говорить или нет. Тут закипела вода в котле. Я поднялась, бросила туда несколько щепоток мяты и мелиссы. В конце концов, чтобы спасти мир, нужно иметь крепкие нервы.

Пока я была занята, просто кожей ощущала, как за мной следят серебристые глаза с вертикальными зрачками. Это было очень непривычно. Мартин никогда не наблюдал за тем, как я работала. Ему это было неинтересно. Как истинный воин, он предпочитал проводить свободное время в тренировках.

Когда отвар был готов, я разлила его по чашкам. Поставила перед драконом одну из них. Он вдохнул аромат.

– Приятно пахнет, – сказал Властелин, но сделать глоток так и не решился.

– Рада, что вам нравится, – кивнула я.

Он смотрел в исходящую паром посудину, потом хмыкнул и взял ее в руки.

– А выпив этого чудесного чая, я ни в кого не превращусь? – с сомнением спросил он.

Я качнула головой и сама сделала первый глоток. Дракон последовал моему примеру, а я мстительно сказала:

– Конечно, превратитесь!

Даррелл закашлялся и с гротом поставил бедную чашку на стол.

– Что?

– Обязательно превратитесь в большую страшную ящерицу.

– Я оборачиваюсь драконом, – ледяным тоном ответил Властелин, и мне тут же расхотелось шутить.

– Пейте, не отравлю я вас! – потупилась я.

Он как-то странно на меня посмотрел. Я тоже не отвела взгляда. Смотрела в его глаза и теряла связь с действительностью. Казалось, что никого больше нет в целом мире. Как-то отступили на другой план все заботы и переживания. Были только я и он.

Резкий хлопок – и голос в моей голове заставил вздрогнуть.

– Айрин, – Бэтти влетела в распахнутое окно, – очнись! Он гипнотизирует тебя!

 Я тряхнула волосами и поняла, что мои руки лежат в ладонях Властелина, а наши лица находятся в опасной близости друг от друга. Я отпрянула. К счастью, Даррелл понятия не имел о том, что мой фамильяр прекрасно себя чувствует и может со мной общаться. Бэтти юркнула на свое место в уголке за стеллажом. Я выдернула свои руки из его рук и встала. Он тоже поднялся.

– Я скоро вернусь, – проговорил Даррелл, – пожалуйста, будьте готовы к приему.

Он ушел, а я осталась в полной растерянности.

– Бэтти, что это было сейчас? – прошептала я.

– Это был драконий магнетизм, – меланхолично ответила мышка, жуя виноградинку, – они могут воздействовать на волю других рас, особенно людей. Судя по тому, что я только что видела, он хотел приручить тебя, чтобы ты стала более покладистой. Так легче держать тебя под контролем и добиться того, чего он хочет.