Сумерки давно опустились на город, на территории детского дома не видно ни души, лишь в самом здании еще горит свет. Подхожу к калитке, которая, конечно же, заперта. Разреветься хочется от несправедливости и бессилия. Беру себя в руки и нажимаю на кнопку звонка. Ко мне выходит мужчина в возрасте, в черной форме, видимо, охранник.

— Добрый день, — кричу ему издалека, привлекая внимание. — Как я могу увидеть заведующую?

— Да ты что, девонька? — улыбается он и семенит ко мне. — Время-то видела?

— Мне очень надо, пожалуйста… — складываю руки на груди и умоляюще смотрю на него.

— Так нет ее и не было сегодня.

Я так и знала, чо ничего не получится.

— Ой, а как же мне быть… — всхлипываю, едва сдерживая подступившие слезы. — У меня вот гостинцы деткам…

— Завтра приходи и пораньше.

— Да не могу раньше, я же работаю.

Слезы все-таки прорываются и тонкими ручейками текут из глаз. Шмыгаю носом и, как маленькая, вытираю их рукавом.

— Ну подожди, не реви. Сейчас попробую что-нибудь сделать.

Уходит обратно в здание. Терпеливо жду и хожу из стороны в сторону. Холодно. Дышу на озябшие руки и нервно кусаю губы. Ну не может же мне не повезти. Я же для девочки стараюсь, не для себя.

— Проходи, — кричит охранник и спешит открыть мне дверь. — Тебя ждет Нина Федоровна. Это старший воспитатель.

— Спасибо вам огромное, — порывисто обнимаю его и почти бегу к зданию.

— Да вроде не за что…

Быстро поднимаюсь по лестнице, вхожу в здание и с интересом осматриваюсь. Типичное казенное заведение, как в поликлинике или детском саду. Да и запах тоже специфический.

— Это вам нужна заведующая?

Оборачиваюсь на звук голоса и вижу женщину, спешащую ко мне.

— Да, здравствуйте. Вы, наверное, Нина Федоровна?

— Да, а вы?

— Меня зовут Таисия Васильева.

Хочется дать себе подзатыльник за такой исчерпывающий ответ.

— По какому поводу к нам? — Нина Федоровна заметно нервничает, но взгляд не злой, скорее, уставший.

— Да я… — мнусь неопределенно, никак не получается четко сформулировать цель визита. — Вот, — протягиваю пакет со сладостями. — Детям принесла вкусняшки.

— Спасибо, конечно, но… — Она сокрушенно качает головой.

— Не возьмете? — испуганно распахиваю глаза. Что ж я, зря все это покупала?

— Да я-то возьму, — улыбается Нина Федоровна. — Но не положено. Что-то еще?

— Да… девочка Соня, — закусываю губу и нервно кручу в руках игрушечного котенка. — Можете передать ей?

— Изюмская? — удивленно переспрашивает воспитатель.

— Я только имя знаю, — робко пожимаю плечами.

— Откуда?

— Вчера познакомились около забора…

— Ясно. — Ее улыбка становится шире. — Может, хотите сами подарить?

— А можно? — с сомнением спрашиваю. — Я бы с радостью.

Слышала, что к детям никого не пускают и даже не надеялась на встречу.

— Пойдемте со мной, — добродушно хмыкает Нина Федоровна и озирается по сторонам. — Только недолго. Я раздам сладости и заберу вас.

— Хорошо.

Поднимаемся на второй этаж и идем по длинному коридору. Мое сердце взволнованно ухает в груди в такт шагам. Я совершенно не готова к встрече, но очень хочу увидеть эту девочку. Так она запала мне в душу, что постоянно думаю о ней.

— Вам сюда. — Нина Федоровна останавливается около одной из дверей и открывает ее, пропуская меня внутрь.

Благодарно улыбаюсь и захожу. Небольшой зал со столиками, детки сидят по одному и занимаются каждый своим делом. Соня тоже здесь, узнаю ее мгновенно даже со спины. Увлеченно собирает конструктор и не обращает внимания на происходящее вокруг.

— Соня! — зову ее осторожно, чтобы не напугать, но она не реагирует. — Сонечка, — повторяю чуть громче, но эффект тот же.