Может, папа мне поможет?
 

- Папуля, мне нужно с вами поговорить. – Подошла я после завтрака к отцу.

Разговор я решила вести с ним наедине, поэтому повела его в сад.

- Папенька, - обратилась я к нему, когда мы присели на скамью под яблоней, - я не хочу выходить замуж за князя Владимира. Как я могу выходить замуж за того, кого презираю больше всего на свете? Князь  смешон, глуп и противен!

- Доченька, тебе знакома такая фраза: «Стерпится – слюбится». – Вдруг рассмеялся мужчина. – Вот поживешь ты с ним годик – и привыкнешь.

- Да я с ним даже день не выживу! Лучше утопиться в пруду, чем быть его женой!

- Ах! – схватился за сердце Павел. – Как ты можешь говорить такие страшные слова?!

- Как вам с мамой еще объяснить, что я не хочу выходить за него замуж? Он же ужасный, бессердечный человек!

- Надо было думать об этом прежде, чем впускать ночью в свои покои этого ужасного, как ты говоришь, мужчину. – Зло проговорил мужчина и пошел от меня прочь.

Что? Так вот, значит, какого мнения родители о своей дочери? Почему все сразу поверили словам Владимира Разумовского, а меня даже не хотят выслушать?

А что если эти грязные слухи обо мне дойдут и до князя Волконского?

Я бессильно опустилась обратно на скамейку. Мне нужно подумать, как мне быть дальше.

Я вижу только два выхода: выходить замуж за Владимира или сбежать из дома. Но куда я побегу? А если меня поймают? Меня точно потом поместят в психушку.

Но жить под одной крышей с Владимиром и делить с ним одну постель - это даже хуже психиатрической больницы.

- Виктория! – окликнула меня  Елена. – Виктория, где ты?

Никакого здесь нет покоя. Даже минуту не могу побыть одна.

- Я здесь. – Буркнула я.

- А я тебя потеряла. – Улыбнулась мне девушка. – Ты здесь одна? – принялась оглядываться по сторонам, будто здесь и правда  кто-то мог быть.

- Одна. А кто еще может быть со мною?

- Ну-у-у…. – загадочно протянул она. - Князь Владимир, к примеру. – Рассмеялась Елена. – Почему ты мне раньше не сказала, что влюблена в него?

И она туда же.

Так, Виктория, дыши, не теряй самообладание, - мысленно успокаивала себя.

- Ну ладно, поговорим об этом после. – Не дала мне ответить подруга. – К тебе пришел князь Василий, как и обещался. Хочет срочно поговорить с тобой. Его позвать сюда?

- Сюда. – Коротко ответила я.

Сейчас меньше всего мне хотелось с кем-либо разговаривать.

- Добрый день, Виктория. – Поприветствовал  князь Варшавский, галантно поцелуя руку. – Вас, как я слышал, можно поздравить с помолвкой?

- Как же быстро разлетаются слухи. – Мое настроение с каждой минутой портилось все больше и больше.

- Тем более, когда они такие хорошие. – Радостно произнес мужчина.

- Кому как, а для меня они ужасные.

- Не понимаю. – Тотчас переменился в лице.

- Все просто. Я не выйду замуж за князя Владимира. Можете не тратить время и силы на поздравления.

- Как это? – продолжал не понимать Василий.

- А вот так. Я не люблю этого мужчину. Я его ненавижу! – стукнула кулаком по скамейке, что еще больше удивила князя.

- Но….

- Вы о чем-то хотели со мною поговорить? – перебила я мужчину, не желая больше продолжать разговор на эту тему.

Он это понял.

- Да, - неуверенно начал он, - я хотел поговорить о князе Волконском.

- О князе Волконском?! – воскликнула тотчас я. – Я вас слушаю. Говорите же скорее!

- Вы знаете, по какой причине князь отправился в свое имение?

- Как мне сообщили, он поехал туда к своему отцу по очень важному делу. – Пока не понимаю, к чему он ведет разговор.

- Да, - продолжил Василий, - вы правы. - А вы знаете, что эти важные дела касаются вас лично, княгиня Виктория?