– Успокойся, Ариша, – остановил её отец. – Для начала я выясню, что это было за зелье, а уже потом будем разбираться.

– Хорошо, но, когда я узнаю, кто это был, вышвырну эту дрянь немедленно, – прошипела матушка.

– Ты что же, решила устроить обыск?

– Пусть это сделает госпожа Градиния. В конце концов это она отвечает за участниц.

– Хорошо, я поговорю с ней, – кивнул отец и покинул комнату.

Когда и матушка покинула мои покои, я посмотрел на девушку, мирно спавшую на моей постели.

Надо же, выходит, она сегодня спасла не только мою мать от нападения, но и меня от внеплановой женитьбы?! Странная она… и такая непредсказуемая!

* * * * *

Наташа Крылова…

Моя голова-а-а-а! Божечки, что произошло?

Кое-как разлепила глаза и осмотрелась.

И что я опять здесь делаю? Вторые сутки в этом мире, и второй раз в постели княжича оказываюсь.

Сползла с кровати и вышла в гостиную.

Пить хочется, просто невыносимо.

– И где водичка? – простонала, глядя на пустой стол.

Потерев лицо, направилась на выход.

Да что с моим состоянием? И почему я вообще уснула в княжича в комнате?

Кое-как прошла по коридору, постоянно придерживаясь за стеночку, спустилась на свой этаж.

Звуки возмущений услышала не сразу. Вернее, не сразу обратила на это внимание.

– … просто не имеете права! – воскликнула одна из претенденток.

– Если хотите, можете пожаловаться Её Величеству, Королеве Софии, – жёстко проговорила госпожа Градиния. – Только не забудьте упомянуть, по какой именно причине вы покидаете отбор!

– Но это не честно! – завизжала девица. – Никто не говорил, что нельзя хранить у себя зелья!

– В таком случае отчего же сами его не приняли? – спросила распорядительница, окидывая девицу презрительным взглядом. – Или вы решили таким образом получить расположение Его Светлости, подлив это ему в графин? Думаете, что, побывав в его постели, сможете победить?

– А что если и так? – и голос девушки изменился.

Теперь она не казалась обиженной, скорее ужасно злой.

– Как вы смеете вообще осуждать мои действия? Кто вы такая, чтобы так высокомерно смотреть на меня? – прошипела девица.

– Я – распорядительница этого отбора, и от моего слова зависит, останется та или иная участница, или вылетит. Так вот, ваше поведение оказалось не просто аморальным, но и невероятно глупым. И только Боги не позволили Его Светлости попасться в ваши сети. Но даже если бы он и попался, вы бы всё равно вылетели отсюда. Только будьте уверены, для вас это был бы настоящий позор.

Да что же это такое-то? Голова и так болит, а тут они ещё…

– Можете выяснять свои отношения где-нибудь за дубовой дверью, чтобы не мешать честным девушкам возвращаться в свою постель? – спросила я, одной рукой держась за голову, а другой перебирая стеночку.

И пусть мой спич сейчас прозвучал очень двусмысленно, но пусть они уже заткнутся, что ли!

Надо же, и они заткнулись!

Добравшись до своих покоев, я вошла внутрь и прошлёпав до вожделенного графина, налила себе полный стакан воды.

Осушив стакан, налила ещё.

Божественно просто! Такое чувство, что я у Эрика не воду выпила, а полный стакан…

Так, стоп.

Это что же произошло там? Неужели я и вправду заигрывала с княжичем? Да ну, бред же! Или не бред?

А о чём те двое в коридоре говорили? О каком-то зелье, которое Его Светлость так и не попробовал? Да уж, кажется мне, что его попробовала именно я.

– Твою мать! – простонала, падая на кровать. – Неужели я и вправду это сделала?

Что там произошло и почему я отрубилась? Такой эффект получился от зелья? Да ну. Тогда что?

Приподнялась на локтях.

– А где вообще этот княжич, и почему я снова отдуваюсь за него?