– Не нужно мне помогать, – настроение почему–то портится, – я сама в состоянии о себе позаботиться, – и это правда, как–то ведь выживала до сих пор, – это я вам помогу, – присаживаюсь перед его ногой. – Говорите, где болит? Нужно понять, у вас перелом или вывих.

Осторожно стягиваю с незнакомца сапог, он болезненно хмурится и стискивает зубы, но не роняет ни звука.

– Вы собрались меня лечить? – удивленно спрашивает, когда я кладу свои руки на его лодыжку.

– А вы видите здесь кого–то еще? – вопросительно выгибаю бровь. – Или предпочтете подождать иной помощи? Уверяю вас, вы здесь первый человек за целый год.

– Нет–нет, я не хочу никого ждать, я вам верю. Я здесь уже довольно давно лежу. Просто удивился. Ох, и руки у вас такие прохладные, приятно, – произносит он, от чего я снова краснею. – Простите, это было бестактно и неуместно. Я всего лишь до сих пор под впечатлением, что вы здесь одна, с кинжалом, да еще и помогаете столь самоотверженно.

Бросаю мимолетный взгляд на незнакомца и снова возвращаю свое внимание к его ноге.

– У вас вывих, – произношу вердикт и поднимаюсь на ноги.

Тут кусты рядом неожиданно начинают шевелиться, и из–за них выходит…

– Лошадь? – восклицаю удивленно, совсем позабыв о том, что нормальные люди пешком не передвигаются. – У вас есть лошадь?

«Вот он мой билет на свободу», – внезапно думается мне. – «Сколько можно жертвовать собой и ждать, пока у отца проснется совесть».

3. 2

А с лошадью я смогу добраться до Верглавы и затеряться там, выгодно продав животину. За этот год я чему только не научилась, выживая в одиночку, и моя семья обо мне окончательно забудет, решат, что спустилась в подпол башни, да там и сгнила. Уж точно они не станут ехать в соседнее королевство, с которым у нас натянутые отношения, чтобы найти меня. Скорее решат, что мое тело съели крысы, а потом растаскали и кости.

– Конечно, с нее–то я и упал, – произносит незнакомец, вырывая меня из мыслей, – да так глупо. Захотел сократить путь, свернул в эту сторону, так еще и в лесную чащу зачем–то направился. Конь не виноват, он испугался резкого крика птицы, а я при этом не держался за поводья, рассматривал ветки, вот и упал.

С сожалением перевожу взгляд на незнакомца. Если я его здесь брошу, то обреку на верную погибель и ничем не буду отличаться от своих родственников.

С другой стороны, близкое общение со мной может навлечь на него гнев богини или активизировать во мне наше семейное проклятие.

Тоже мало хорошего, но я предпочитаю ориентироваться на здесь и сейчас.

– Нужно зафиксировать ногу и попробовать добраться до моей башни. Я не рискну здесь вправлять стопу, и боль будет ужасная, потом вас никуда не дотащишь, – произношу, обратно присаживаясь на траву.

– В седельной сумке на лошади есть шарф, не знаю, что еще можно предложить, – растерянно отзывается незнакомец.

– Годится, – киваю и отправляюсь за вещью.

Шарф действительно находится в сумке, яркий, с кроваво–красными цветами.

– Какая необычная расцветка, – не сдерживаюсь от комментария, возвращаясь обратно.

– Это не мой, это подарок, был, – сдавленно произносит молодой мужчина, отводя взгляд.

Неудобная тема? Подарок не приняли?

Ох, я совершенно точно разучилась вести светские беседы. Хорошо хоть говорить не разучилась.

– Ясно, красивый, подарок, – произношу отрывисто, пытаясь сказаться вежливой. – Ладно, что ж, приступим. Будет больно, – предупреждаю незнакомца и тут же принимаюсь за дело.

Туго перевязываю ногу, тщательно фиксируя ее, но мой пациент не издает не звука. Стойкий товарищ, или решил восстановить в моих глазах репутацию после признания про непринятый подарок.