– Возможно, – точно таким же тоном согласился Правитель.

– Вы понимаете, что это международный конфликт? – Буднично вопросила я, будто мы говорили о сегодняшней погоде.

Снисходительная улыбка была мне ответом.

– Вы не настолько глупы и кровожадны, чтобы отправлять народ на верную погибель.

Ответить на это мне было нечем, потому как… дракон оказался прав. И он это прекрасно понимал, что и подтвердил, улыбнувшись шире.

А дальше… случилось что-то странное. Во всяком случае, лично я оказалась совершенно не готова к тому, что произошло. А произошло следующее:

Дракон сократил и без того маленькое расстояние между нами и поймал мои губы в жёсткий плен. Он… это было сложно назвать поцелуем. Конечно, возможно, сказывалось моё отсутствие какого-либо опыта в данном деле, но что-то внутри меня настойчиво твердило, что целовать нужно не так.

Он терзал мои губы жестко и зло, вымещая на них все свои негативные эмоции. Терзал так, что стало больно, особенно когда он рывком отстранился, зло посмотрел на меня сверху вниз и пошёл прочь, бросив через плечо:

– Жду в обеденной.

Не знаю, что жгло сильнее – губы или душу. Наверно, всё же губы, которые ощутимо распухли, потому что душе я ответственно приказала замолчать.

Постояв так почти минуту, бездумно глядя в пространство перед собой и стараясь ни о чём не думать, отрешаясь от всех терзающих ощущений, я вернулась обратно в ванную и тщательно умылась холодной водой, приводя себя в порядок.

У меня не было причин на такую жгучую боль, что, кажется, выжигала следы в груди. У души не было оснований на обиду. Зато у меня были все причины на злость, ненависть и яростное, трясущее за плечи желание сделать этому существу невыносимо больно. Может, я садистка? Нет, я просто очень обиженная женщина, которую несправедливо похитили.

То теплящееся чувство, что хранилось во мне от воспоминания заботы Правителя, встревожившегося состоянием моих рук, исчезло без следа, будто его никогда и не было. Вместо него осталась злость. Та самая, что заметно отрезвляла и заставляла мозг работать.

Ещё несколько минут ушло на то, чтобы я, стоя перед зеркалом, мысленно себя отругала, прогоняя прочь ненужные мне эмоции и бесполезные мысли, лезущие в голову.

Из своих комнат в коридор я выходила привычной для себя спокойной леди, у которой в первую очередь работала голова, а во все остальные – эмоции. И идя по длинным переходам, я думала лишь о том, какой монетой отплачу заблуждающемуся на мой счёт дракону.

Я не стану его постельной игрушкой.

Я не стану просто его игрушкой.

В конце концов, я никогда не стану его.

Он оказался прав лишь в одном: я не собиралась заставлять людей умирать из-за меня. Это было мало того, что эгоистично, так ещё и крайне глупо и жестоко.

Шумно выдохнув, я честно попыталась придумать, что мне теперь делать. Какие у меня вообще есть варианты?

Самое логичное: побег. Сбежать из страны, потом, вероятно, отдать круглую сумму за парочку охранительных заклинаний, что спрячут мою личность от магического поиска, затем, думаю, будет логичным изменить собственную внешность…

Был второй вариант, куда более простой: убить Правителя драконов. Тогда, вероятно, весь его народ объявит мне войну, и придётся скрываться уже не от одного дракона, а от целой их страны, но… Но от этого варианта я решила не отказываться, оставив его на крайний случай.

Ещё был третий вариант, уже заранее провальный, но чем демон не шутит? Можно попробовать договориться с Правителем Параиса. Сомневаюсь, что он меня хотя бы до конца дослушает, но почему бы, собственно, и нет?