– Я знал, что это платье вам будет к лицу – неожиданно из-за спины раздался знакомый голос. – Позвольте пригласить вас на первый танец? Его уже скоро объявят, как раз, когда Десиваль выберет себе пару на вечер.

И действительно, к месту, где сидел юноша, то и дело подходили с приветствиями и дарами юные девушки в сопровождении дам или мужчин. С виду он был красив, светлые, как у матери, волосы прикрывали один глаз, однако безучастное лицо совсем его не красило.

Дорогой костюм сидел отлично, белая ткань расшита серебром, в нагрудном кармане пиджака виделся уголок лазурного платка с мудреной вышивкой перламутром. Именно за ним охотились практически все девушки в этот вечер, ведь та, кому он достанется, удостоится чести стать претенденткой в невесты. Однако с платком он расставаться не спешил.

– Примерно через три девушки он отдаст платок и будет объявлен первый танец.

– Откуда вы знаете?

– Потому что в очереди стоит та, с семьёй которой уже очень давно хочет породниться мадам Аделье, однако её старший сын решил не идти на поводу у матери и доверился чувствам, а не её доводам.

Стало грустно оттого, что браки здесь – лишь способ укрепить свою власть или преумножить состояние, обзавестись новыми связями. Если смотреть на происходящее с этой точки зрения, то не иметь титул не так уж и плохо. Быть может, повезёт выйти замуж по любви. Но сначала надо доучиться.

Когда подошла очередь девушки, о которой говорил Тадеус, что-то пошло не так, потому что виновник торжества встал со своего места и направился прямо ко мне.

– Я ослеплен, составите мне компанию на этот вечер? – Десиваль протянул руку, в которой держал подготовленный платок.

Внимание каждого сейчас было приковано ко мне, а давление завистниц можно было буквально потрогать руками. Сердце пропустило пару ударов.