Но, видимо, саму госпожу тоже доставали просьбами, расстраивали, и ей захотелось сменить обстановку. Да, в последнее время у нее очень часто было плохое настроение, а я не мог придумать, как ее успокоить или развлечь. Да и страшно как-то было. Вот так попадешься под горячую руку – и все, твоя судьба решена.

Зато здесь почти все парни умели плавать, потому что жили практически на морском берегу. А вот у нас это было не принято – в бассейне не наплаваешься, море далеко, озер рядом нет. Когда я в первый раз вышел на берег, меня эта громада воды очень сильно напугала. Потом уже смотрел на местных с завистью, на то, как они резвятся на глубине. Отличная вещь, наверняка даже лучше спортзала! Можно выплеснуть энергию, смыть плохое настроение. Но научиться плавать самому у меня никак не получалось, а просить кого-то из мужчин я не хотел. Не хотел ломать себя. Ясно же, что они потребуют – либо унижаться и просить помочь, либо чем-нибудь отплатить. И я даже догадывался, чем.

Даже те из мужчин, которые своим полом не интересовались, не упустили бы возможности унизить новенького и показать ему его место. Да еще и новенького из дома, который был богаче, и не испытывал сейчас материальных трудностей. Я сам дурак, конечно – не надо было так реагировать, когда увидел, что здесь живут беднее. Я просто вслух удивился, потому что привык к другому, а надо было просто прикусить язык, и не говорить ничего. Тем более, что роскошь больше предназначена для госпожей, а жизнь мужчин не так и различается в разных домах. 

Но что сделано – то сделано. Если бы можно было сейчас вернуться и исправить свои ошибки! Может быть, я бы не совершил самой главной – не согласился бы пойти в этот дом. Ведь моего согласия спрашивали, хотя и чисто формально. Не знаю, если бы я отказался, что бы сделала мама? Просто приказала бы? Но, может, она не знала, что тут над всеми нависла угроза разорения? И мужчин продадут первыми, конечно. А я теперь совсем не уверен, что меня выкупят мои родственницы. В общем-то, в родном доме мне места не было – не собирался же я там состариться, живя из милости? Да и никто не стал бы держать ненужный рот, когда можно заработать. Потому я и надеялся, что редкая внешность станет залогом моего счастья, поможет очаровать какую-нибудь госпожу. Ошибся, внешности оказалось недостаточно. Наверное, природа со мной что-то напутала – надо было делать меня обычным, ничем не примечательным мужчиной, который просто трудился бы где-нибудь в офисе, в уголке. Мне неплохо давались экономические дисциплины. А вот надолго привлечь чье-то внимание не получалось. Похоже, что и госпожа Малика вначале заинтересовалась моей непохожестью на остальных, а потом пожалела о своем приобретении. Как-то горько от этого… Видимо, не в ней дело, в любом другом доме было бы то же самое. А, может, дело еще и в том, что я сам не смог в нее влюбиться. Рациональная «мороженая рыба», как она меня недавно назвала. Наверное, так и есть, я замороженный. Но если бы еще и влюбился в госпожу, которой на меня наплевать – чем это было бы лучше?

А парни все чувствовали, конечно. Видно же, когда на кого-то обращают повышенное внимание, из своих комнат не выпускают, а кто никому не нужен. Я с этим смирился. Да, я понимаю, что чем больше остаюсь без женского внимания, тем у меня меньше шансов. С возрастом будет все хуже и хуже. Тем более, что я даже сам вижу, что становлюсь все менее привлекательным, появились первые седые волосы, какие-то морщинки на лице. И, главное, понимаю, что скоро почувствую эту раннюю старость во всем организме. Уже мышцы хуже откликаются на нагрузки в спортзале, иногда чувствую какую-то странную слабость.