Только начни копаться в прошлом — и вывалятся все скелеты. И внебрачная беременность на первом курсе, и папаша-убийца, получивший семь лет лагерей, и планируемый аборт, который она бы сделала (скорее всего), если бы не обожжённый умирающий бандит у взорванной машины. «Береги сына». Настя даже не знала, выжил тот мужик или нет, но сына сберегла. Жизнь такая хрупкая, такая короткая и непредсказуемая! Настя не смогла отобрать её у существа, зачатого хоть и непреднамеренно, но по большой любви.

Мама жарила блины на кухне, а Денис играл на компьютере. В маленькой комнате, где они теснились втроём, для Дениса были выделены письменный стол и полноценная кровать, а Настя с Юрой ютились на раскладном диване. «Детская зона» и «спальня» разделялись стеллажом из «Икеа». Настя мечтала об отдельной комнате для сына, но денег на размен или расширение не хватало, поэтому двенадцатилетний мальчик спал в одном помещении с родителями. Что, конечно, страшно его возмущало. Он доказывал, что у всех, буквально всех его одноклассников есть собственная комната! Лишь он один несчастный страдалец и лох, вынужденный спать с мамой и папой. В глубине души Настя понимала обоснованность его претензий, но поделать ничего не могла.

Она подошла к сыну и поцеловала в светлую макушку. Денис был похож на биологического отца, но исключительно внешне: такой же утончённый блондин, привлекавший взгляды девочек и даже взрослых девушек. А вот отцовский ум и характер он не унаследовал. Ни сообразительности, ни обаяния, ни амбициозности, ни трудолюбия — ничего, что помогло бы пробиться в жизни. Учился он плохо и без желания.

Денис дёрнулся от материнского поцелуя, словно ему на голову капнул кипяток. Стащил с головы наушники:

— Ты чего так рано?

— Плохо себя чувствую, решила уйти пораньше, — ответила она, разглядывая лицо сына и с жадностью подмечая детали сходства с Лёшей.

С годами его внешность стёрлась из памяти, осталось только ощущение красоты, юности и живости, а сейчас она смотрела на Дениса и отчётливо видела Лёшу. Феноменальное сходство! Пройдёт совсем немного лет, и он превратится в того студента в полосатом шарфе, в которого Настя влюбилась с первого взгляда. Лёшка погиб, но продолжал жить в своём сыне. Настя опять расплакалась, протянула руку, чтобы погладить Дениса, но тот уклонился и отъехал на кресле с колёсиками:

— Мам, не мешай, меня пацаны ждут. У нас важная игра!

Настя проглотила всхлип и пошла в ванную умываться.

***

Ксю звонила, Алла Эдуардовна звонила, какой-то неизвестный номер звонил, но Настя не брала трубку. Завтра. Она поговорит со всеми завтра.

На кухне она достала из холодильника бутылку водки и наполнила рюмку до краёв. Выпила стоя, без закуски, молча. Про себя помянула Лёшу. Мама покосилась на неё, переворачивая очередной блин:

— Решила с утра начать бухать?

Настя убрала бутылку, устало опустилась на табурет и взяла с тарелки горячий блин. Свернула треугольником и откусила.

— Уже пять часов вечера.

— И что теперь? — вскинулась мама. — Можно водку стаканами глушить?

В представлении мамы Настя глушила водку стаканами и вообще была пьяницей, хотя максимум, что она пила, — бутылку пива или пару бокалов вина за ужином. Водка — это на крайний случай типа сегодняшнего. Но маму не убедить. Параллельная реальность.

Настя добавила звук на телевизоре, показывая, что не собирается спорить на тему алкоголя. Мама покачала головой и вернулась к блинам. По местному каналу начались «Городские происшествия». Сначала рассказали о ДТП на кольцевой (перевернулась фура, в неё врезались три легковушки, гололёд), потом об обрушении кровли исторического особняка на Мойке, потом коротко сообщили о человеке, погибшем в результате падения с сорокового этажа бизнес-центра. Труп не показали, лишь спины зевак, врачей скорой помощи и полицейских. Зачем вызвали скорую непонятно, там по звуку было ясно, что человек разбился насмерть. Мужик в чёрном пальто в кадр не попал, хотя находился где-то в толпе. Настю передёрнуло. Надо было две рюмки выпить, чтобы снять нервное напряжение.