Тот самый Госс весь к ним подался и даже привстал с места.

–– Хотела знать, кто он? – его светлость вынужден был остановиться, развернуться и пойти к знакомым дорам, еще он натянуто улыбнулся, но на Авелину перед тем успел глянуть с большим осуждением. С чего бы? – А по поведению не догадалась о роде его деятельности? Маг боевик, кто же еще! Грубиян, скандалист и дуэлянт. Кхм! И капитан гвардии Его величества. О таком муже ты мечтала, дорогая?..

Она ничего не ответила, а продолжила сравнивать тех мужчин. Кайрон был за адвоката. Однозначно. А вот ее взгляд так и притягивался к лицу Дидье, особенно к глазам и ямке на волевом подбородке. Нет, шатен тоже был очень приятен…

–– Каким ветром тебя сюда занесло, Кай? – поднялся из-за стола Госс, а за ним и Дафф, чтобы обменяться мужскими рукопожатиями. – Мы вот мимо проходили. И я думал, ты сейчас весь и с головой увяз в громком деле о…

–– Не будем о работе! – прервал его Кайрон.

–– Как скажешь. Самому она осточертела, – качнул головой в согласии Дидье. – А кто это с тобой? Представишь нам юного дора?

–– Разумеется. Это Вильям. Мой с недавних пор новый сосед по загородному имению.

–– Просто… Вильям? – хохотнул боевик и довольно крепко сжал ладонь Авелины, что она чуть ни вскрикнула. – Новый сосед… И такой женственный мальчик!..

–– Не говори чушь! – одернул его беззлобно адвокат. – Репутация герцога в свете безупречна, а нам с тобой еще и доподлинно известны… все его пристрастия.

Рукопожатие Даффа Девана было сдержанным и понравилось девушке: ладонь сильная, сухая и теплая.

–– Что есть, то есть. И да, Кай, ты уж извини меня за… самое последнее твое пристрастие. Клянусь, дама сама принялась вешаться на шею. Возможно, от того, что ты слишком мало уделял ей внимания? Прямо горишь на работе! Однако вот для этого малыша время нашел… – капитан явно был любителем задирать кого-то.

–– Нашел. Он новичок в столице, его мать попросила за ним присмотреть, и я не мог отказать уважаемой доре.

–– Ха! Сколько ей лет, его мамочке, Кайрон?..

–– Угомонись, Госс! У меня еще после приема у мэра шум в ушах не прошел, – поморщился шатен и отпил большой глоток из стакана с чем-то коричневым. – Ммм! Доры, виски?

И тут же рядом материализовался служащий бара с подобными же стаканами на подносе:

–– Прошу, господа!

–– Даже и не знаю… – герцог не успел донести спиртное до губ и замер с ним, когда увидел, как названный Вильям опрокинул в себя сразу все виски. – Что скажет твоя матушка? – указал на опустевший стакан в его руках. – Тебе всего шестнадцать!..

–– Птенцу давно пора вылететь из гнезда! – захохотал Госс и хлопнул Вел по плечу так крепко, что она пошатнулась. – Но твоя мать хитра, раз доверила свое чадо герцогу, – подморгнул в следующий момент Дидье. – Этот тип может так подрезать крылышки… – и вновь громогласно рассмеялся, – в общем, он тот еще зануда этот тайный советник. Иногда бывает. Уж поверь мне на слово, юноша, вот я – другое дело. Боевые маги они, знаешь какие? С нами всегда весело, малыш. И если бы я взялся показать тебе столицу!..

–– Не бывать этому!

Авелина с удивлением посмотрела на Кая. Он что, злился? Зачем? Эти двое такие приятные и веселые люди!..

–– И мы лишь на несколько минут заскочили в клуб… теперь же нам пора уходить. Да, Вильям? – его светлость точно клещами вцепился в другое плечо Авелины, отчего она не сдержалась и ойкнула.

–– Жаль, – высказался Дафф Деван и тепло улыбнулся Вел. – Мы только что хотели перебраться в игральную комнату. Пригласили бы и вас с собой…

–– А я согласен! – вдруг выпалил юнец и сбросил с плеча ладонь герцога. – Какие игры здесь в ходу?