– Как такое возможно?! – взвыл младший принц, потянувшись к шпаге на поясе. Очень низко, учитывая, что я был безоружен.

– Не выходи из-за моей спины, Ежевичка, – бросил Эларии, расправляя плечи. Изо рта вырвался низкий злой рык, ставший неожиданностью даже для меня самого.

Мне больше не было нужно прятать свою силу. Маги в эльфийском обществе занимают особую ступень, ведь только от одаренных мужчин может родиться девочка, что носит в сердце сильный дар. Это обязательное условие для наследования престола, а мой огонь… никто не сможет превзойти. Отцу не повезло, и оба его отпрыска родились мальчиками.

Таурион бросился вперед, оскорбляя святыню людей нецензурной бранью. Оголенная шпага могла раньше причинить мне боль, но теперь она просто оплавилась, не успев достичь моего сердца. А дальше я быстро скрутил братца.

– Когда ты успел научиться так драться? – прохрипел он.

– Пока ты мучил женщин и упивался собственной властью, я изучал разные стили боевых искусств, чтоб успокоить собственную ярость и обрести внутренний покой. Твоя проблема в желании причинять другим боль, а моя – в самоконтроле. Сколько раз в детстве мне пришлось уговаривать себя не разодрать тебе глотку, братик… Что помешает сделать это сейчас? – я удерживал его за шею легко.

– Я… уступлю тебе престол, урод! – выплюнул он.

– Этого будет мало. Ты должен пообещать больше никогда не оскорблять ни меня, ни мою женщину.

Его глотка в моих руках казалась тонкой куриной шеей. Хрясь – и больше никаких проблем, просто взять и убить – это так просто. Я начал сдавливать пальцы сильнее, с азартом наблюдая за дрыганьями братца. Смешной. Какой же он нелепый в своих попытках вырваться. Перед внутреннем взором промелькнули все пытки и издевательства, оставившие шрамы не только на моем теле, но и на душе.

Кто-то обнял сзади. Крохотные ладошки щекотно скользнули по ребрам.

– Дрэг… если ты собираешься стать королем, начинать свой путь с убийства родственника – плохая идея. Я случайно отдала тебе свою магию. Видимо, это должно было произойти. Отпусти его. Тебе следует найти другой способ успокоится.

Дрэг… Мне нравилось это новое имя. Грубое и краткое. Полностью отражающее мою суть. Зверю тоже нравилось. Он даже удивился, как легко оказалось переключить внимание с брата на маленькие ладошки, обнимающие сзади.

Брат свалился кулем, задыхаясь, когда я резко разжал пальцы. Я сразу же забыл о нем, повернувшись к своей новоиспеченной супруге.

В карих глазах Эларии отразился всклокоченный злой урод. Волосы ощетинились, встав дыбом как у бродячего дикого кота, на лице бродила безумная улыбка. Губы змеятся в презрительной усмешке. Стало тошно от самого себя.

Прочистив горло, и кое-как пригладив непослушные белые жесткие волосы, я бросил своре эльфов на прощание:

– Мы уходим. Через неделю я явлюсь ко двору, а пока… Я должен показать жене хозяйство.

Элария

В этот день моя жизнь совершила самый головокружительный поворот из всех возможных. Дрэг… то есть мой супруг, весьма своевольным жестом сгреб меня в охапку и вынес из храма как мешок с мукой. Я только и успела, что махнуть сестре на прощание букетом, да и что мне еще оставалось?

Ведь после произошедшего в родном доме меня точно никто не ждал. Интересно, запросит ли король эльфов репарации за моральный ущерб и сорванную помолвку? Наверняка, если он это сделает, папенька мой останется круглым банкротом. Или же он, наоборот, будет рад, что дар достался Чудовищу?

Прямо за воротами храма стояла процессия мощных эльфийских жеребцов. Один, белоснежный и огромный, выделялся на фоне остальных тонких красивых животных. Гривастый зверь заржал, когда завидел хозяина. Конечно же, им был Дрэгоэль.