Белоснежный гроб опустился на дно глубокой ямы и по гостям в черных одеждах прокатился поток всхлипов. Они должны были сегодня выплясывать на шикарной свадьбе, а в итоге…

— Не грусти, родная, мы справимся, — леди Нэйш положила мне руку на плечо.

— Мы? — переспросила, когда сырая земля с грохотом посыпалась на гроб. — Сегодня же вы все отправитесь по домам. Не желаю никого видеть. Это мое горе и в утешении я не нуждаюсь.

Мать оторопела и ничего не ответила. Отошла от меня, прикрывая рот кружевным платочком. А я невидящим взглядом смотрела на могилу и не сразу заметила, что к воротам подъехала черная карета с уже знакомым мне гербом. Сначала из распахнутой дверцы появилась трость с наконечником в виде черепа, а потом и сам хозяин в мрачном одеянии.

Маркус лично отправился встречать некроманта, расшаркиваясь в поклонах. А я так и приросла к земле. Машинально накинула черную вуаль, пряча за ней лицо. Лишь на долю секунды показалось, что сердце стукнуло в груди, но это был обман. Я так занервничала, что спутала дрожь с его биением.

Эд-Ноер неумолимо приближался к месту погребения. Статный и уверенный в себе, некромант пронизывающим взглядом буравил гостей, а когда заметил меня в толпе, еле заметно улыбнулся краешком губ.

Что бы это могло значить? Он знает? И зачем приехал на похороны моего мужа? Вряд ли всего лишь ради жеста уважения и скорби.

До одури захотелось сорваться с места и убежать, но он уже подошел к моей родительнице, чтобы выразить соболезнования, а потом резко переключился на меня. Протянул руку, затянутую в кожаную перчатку и мне пришлось вложить ладонь в его крепкий захват. Слегка наклонившись, он поднес мою руку к губам и обдал ее жаром дыхания, прежде чем невесомо поцеловать.

— Какое горе, леди Эллиора, — вот только в голосе скорее сарказм сквозил, чем скорбь. Я едва удержалась от ухмылки. Задрожала и отняла от него руку, пряча ее за спину. — Примите мои самые искренние соболезнования. Я опечален таким прискорбным известием и не мог не проводить вашего супруга в последний путь.

— Благодарю, — выдавила из себя и отвернулась, делая вид, что мне вовсе не интересен новый гость, а у самой все нутро переворачивалось от одного только взгляда красивого некроманта. Вдобавок всю скрутило таким голодным спазмом, что желудок выдал жалобную серенаду. — Это так ужасно! Я и представить не могла, что самый счастливый день в моей жизни завершится не брачным ложем, а… — судорожно сглотнула. Хорошо, что лицо скрыто вуалью. Хоть и хлипкая защита, но лучше уж такая, чем совсем никакой. — Миторн, вы ведь не обязаны присутствовать и все же пришли. Почему? Соболезнования обычно выражают письмом.

— А вы бы стали его читать? — хмыкнул. — Ивар доверял мне. Я видел его накануне, провел рядом много времени, и как некромант с уверенностью могу сказать, умирать лорд Уилбер не собирался. Знаете, близкая смерть откладывает на ауре человека особый отпечаток. Тем более, когда печальный исход — результат слабого здоровья. Так вот, со здоровьем у молодого двадцатипятилетнего мужчины был полный порядок.

— О чем вы? — у меня перехватило дыхание. Ну или создалось такое ощущение, потому как мертвые не дышат. Остановившееся сердце не пропускало через себя кровь и не питало клетки, которые постепенно отмирали. Только благодаря камню Смерти процесс разложения замедлился, а всплески живительной магии ненадолго возвращали меня к жизни. Впрочем, они были недостаточно сильными, чтобы оживить сердце и заставить его вновь работать. — Целитель Роунар подтвердил, что у Ивара случился сердечный приступ.