- Магистр Вайтли просил передать вам расписание, - протянул он мне список.

- Спасибо, - я развернула тот и принялась изучать.

Ситар не уходил.

- Что-то еще?

Смутился. И выпалил:

- Я ведь и правда никогда ведьм не видел! И даже не думал, что вы такие… красивые!

За оградой захихикали ведьмочки, а парень густо покраснел.

- Спасибо, Ситар, - сказала мягко, стараясь удержаться от смешка.

- А можно спросить?

- Спрашивай. Но только один вопрос. А то, судя по расписанию, нам уже пора в академию.

На лице парня отразилось искреннее мучение - он явно не знал, с чего начать. Но выбрал таки:

- Я читал, что все ведьмы в черном ходят… Но из вас пятерых только вы в черное платье одеты были. Вчера! 

- Это потому, что мои воспитанницы еще ученицы, а я  - посвященная ведьма, - пояснила. Секрета в этом не было никакого, - Наставницы носят лишь черное.

- А-аа… - ничего, кажется, не понял Ситар. И предположил, - То есть вы - ведьма в полной силе?

- Нет, это другое, - но в подробности не стала вдаваться. Не для юных ушей это. 

- А черное - это потому что признак зла? Ой... Я хотел сказать “тьмы”!

Ох, Триединая, дай мне сил не отвесить ему подзатыльник за такую… непосредственность.

- Признак Тени, - пояснила терпеливо, - Инквизиторы носят белое и почитают Солнце и день, ведьмы - черное и следуют ночи и Луне.

- А-аа… - снова протянул Ситар, и опять же ничего не понял.

Мало кто понимал.

Смутные времена все истинные знания извратили.

- Нам надо собраться, - напомнила Ситару.

- Я пошел, - энергично закивал помощник магистра - а может воспитанник? кого приставляют к инквизиторам я не совсем понимала. И бросился прочь.

- Хороший мальчик, - рядом со мной встала Нима. - Жаль что инквизитором заделается…

- Не будем жалеть о его пока неизвестном будущем. Вдруг на путь нормального человка встанет, - покачала головой.

Мы сняли фартуки и привели себя в порядок. Ножны с палашами закрепили на поясах. И направились по дорожке в Академию.

Воспитанницы - парами, задрав подбородки и крепко прижимая к себе свои книги, в которых планировали делать записи. Я - впереди. В роли наставницы я выступала в первый раз и чувствовала себя немного неуютно. Тоже хотелось с кем-то в пару встать… И вообще никуда не ходить... Но перед инквизиторами еще ни одна ведьма слабости не казала!

Главных входа в академию было два - со двора и со стороны парка. И пустота огромного гулкого холла внутри.  Только лестницы, колонны и портреты великих воинов и их сражений.

Наше первое сражение еще предстояло провести.

В столовой.

Завтрак мы пропустили - отсыпались. Обед же пропустить не могли. Не потому что приказано… ведьмы хотели жрать!

И даже всеобщее внимание аппетиту не помеха.

Шепотки превращались в громкий гул по мере того как мы продвигались по столовой. Десятки столов и галереи! Толпа учеников! Триединая, это совсем не наша уютная комнатка  в ведьмовской академии… Я даже не понимала, куда идти и садиться, что уж говорить об остальном. К тому же, по правилам всех академий, ученики ели отдельно от наставников.

Только я не собиралась с воспитанницами разделяться. 

Ни их в обиду не дам. Ни им -  нрав проявить…

Но страхи мои оказались напрасны. Во всяком случае первый обед прошел вполне благополучно. К нам подскочил слуга и проводил за отдельный столик. И рассказал, что магистры  едят чаще всего здесь, но могут и в своих кабинетах. И обслуживают их подавальщики, а не сами они еду берут, как ученики. И что нам положено то же самое.

Замечательно.

Еда оказалась вкусная - мы, конечно, добавили  себе в тарелки немного травок незаметно, вдруг отравить захотят… Но сытной похлебкой, булочками и необычными палочками из сухого скрученного сыра остались довольны.