Алекс подошел к двери, занес руку для того, чтобы постучать, но притормозил и крепко сжал пальцы. Ему было не по себе. Чувства, которые казалось, покинули его, на самом деле просто дремали, выжидая своего часа. И вот – его шанс все исправить, объяснить, что он был просто мелким пацаном, который не смог в нужный момент защитить свою подругу. Не потому, что не хотел, а потому, что струсил. Она уже взрослый человек, в который раз напоминал он себе, и у него есть все шансы просто поговорить и … просто поговорить.

Глубоко вздохнув, он коротко стукнул.

- Да, войдите, - послышался ее голос. Такой знакомый и незнакомый одновременно. 

Алекс открыл дверь. Девушка  сидела на кровати. Выглядела бледной и слегка взволнованной, но бросаться ему с криком благодарности на шею не собиралась. Как и впадать в истерику.

Силком передвигая ноги, он проковылял ближе. Стул оказался очень кстати.

- Я… - Алекс откашлялся, - я рад, что тебе лучше.

Паршивое начало. Но в голове звенела пустота.

- Спасибо, - равнодушно пожала она плечами, - но кажется, в этом я должна благодарить тебя.

Ее голос звучал не весело. Девушка опустила глаза, разглядывая лоскутное одеяло.

- Наверное, я не должен был вмешиваться, но…

- Не стоит об этом, - Лера махнула рукой, - я бы поступила так же. Это моя вина. И Мастера, который не смог тебя удержать.

- Ты не злишься? – ощущение натянутости и неправильности их разговора все усиливалось. Почему то резко захотелось сделать несколько добрых глотков эля. И ее напоить. Может быть, тогда на бледном лице появится хоть какая-нибудь эмоция?

- Я недовольна, но исключительно сложившейся ситуацией, к тебе она не имеет никакого отношения, - девушка задумчиво крутила один единственный шарик, оставшийся от браслета, - ты успел в последнюю секунду.

Тут она коротко взглянула на него и добавила:

- Тебе всегда везло в последний момент, имела возможность наблюдать.

Алекса бросило в жар, он сразу припомни, сколько раз Лерис, то есть Лера, имела возможность наблюдать его с… хм, девушками. Повисла неловкая пауза. Что же. Наверное – пора.

- Знаешь, я давно хотел поговорить о том случае в детстве. Я…

Но Лера лишь хмыкнула, не дав ему закончить.

- Алекс! Мы были детьми!  Это было давно.

Алекс подавился заготовленными словами. Не такой реакции он ожидал!

- Что, вот так просто?  Были детьми?

- Не вижу смысла усложнять.

Честность в ее глазах была кристальней горного родника. А ещё надежно скрывала острые льдинки прошлых воспоминаний. Но они действительно были лишь детьми. И все на этом. Пускай уже выдохнет и перестанет сверлить ей в черепе дырки, своим настороженным взглядом. Они выросли. Она выросла. Ее детство закончилось там, в тихом переулке столицы. И самый ценный урок был преподнесен именно тем, кого она боготворила всей душой, а доверяла даже больше, чем полностью. Надо полагаться лишь на себя и верить лишь себе. И только. Урок был жестоким, неожиданным, но от того запомнился лучше прочих.  А извинения, что ж отрадно, что он помнит, но они несколько… запоздали.

Алекс замолчал. Он не совсем это хотел услышать, но что именно хотел – и сам не знал.  Опять все как-то ни так! Раздражение вспыхнуло с новой силой. И правда, с какой стати ему оправдываться?

- Ладно, – скрипнул он зубами, - я рад, что мы поговорили.

В воздухе повисла гнетущая тишина. Алекс начинал реально закипать. Проклятье! Он помнил ее совсем не такой. Совершенно не такой! Его Лера была  доверчивой и послушной девочкой, которая ловила каждое его слово и следовала туда, куда он вел  и еще поразительно легко прощала все его промахи.  А девушка перед ним, с ее внешностью, но не та! В повзрослевшей Лере чувствовалась сила, непокорность. Мягкость ее взгляда исчезла, глаза смотрели твердо, прямо. И это… бесило. Тревожило.  И опять воспоминания. О ней, о Фантоме. Как часто он встречал его, то есть ее молчаливое неодобрение. Эта чашка чая, дурацкие гонки по всему Риверу и сотня других мелочей.