«Членом меньше думать надо» передразнил его тот «Впрочем, скоро тебе пригодится все твое обаяние. Такая женщина, закачаешься»

И он вышел. Алекс едва успел проститься со сговорчивой консьержкой, ссылаясь на дела и придурка-напарника.

Спустя полчаса они  стояли перед входом в особняк.

«Жертва тут, еще жива. Я не могу пробить барьер, эта сумасшедшая замкнула энергию на себе. Убьем – погибнет девушка. Надо уговорить ее снять экран. Зовут Ингара де Соль, маг Звука»

Фантом быстро направился к закрытой двери.

«Держи орудие соблазнения» - в руку лег ароматный букет темно-бардовых роз.

Алекс был собран и спокоен. В другое время он бы засунул этот веник Фантому за шиворот с напутственными словами и подзатыльниками, но сейчас времени на пустые перебранки не было.

Фантом притаился сбоку, жестом предлагая постучаться в гости. Тяжелое металлическое кольцо в виде изгибающихся грифонов с увесистым шаром в когтях, громко стукнуло о потемневшую металлическую пластину.

Несколько томительных минут и дверь им открыла хозяйка особняка.

Алекс задохнулся. Если все выгорит, он Фантома живьем закопает. Женщина была высокой, с пышной седой шевелюрой. Пожалуй, на этом все приятное заканчивалось. Дама походила на скелет, обтянутый  желтой, морщинистой кожей и замотанный в остатки хламиды. Передняя челюсть заметно выдавалась вперед,  а глазки были маленькими и совершенно безумными.

- Да? – проблеяла мумия человека.

- Цветы для хозяйки, несравненной Ингары, - как можно обольстительней проскрипел Алекс.

- Ах, как неожиданно! Да что же мы! Заходите, заходите! – как-то по-птичьи засуетилось существо.

Алекс скосил глаза и увидел, как Фантом ткнул пальцем на дверь, а затем выразительно покрутил у виска.  Парень тихо кивнул, мол – понял уже и, не раздумывая, шагнул в полутёмное помещение. Лерис скользнул следом.

- Вы не представляете, сколько сил! Я вся на нервах, это так волнительно, волнительно! Еще кофе? - старуха уже полчаса пичкала их засохшим печеньем и залитым холодной водой кофе.  Фантом жался на противоположном конце стола и делал вид, что он тут в качестве мебели, а вот Алексу выпала честь сидеть бок о бок с «гостеприимной» хозяйкой. Осторожные попытки вывести ее в нужное русло не увенчались успехом. Она прыгала с темы на тему, как кузнечик, путаясь, сбиваясь с мысли и начиная заново.

- Вы так прекрасно выглядите! – пошел ва-банк Алекс. - Я полагаю,  у Вас, как истинной леди, есть свой маленький секрет…

Старуха замолкла. Фантом застыл, незаметно подгребая поближе посох. Алекс послал ей самый преданный и полный обожания взгляд, а потом подался веред, сокращая расстояние между их лицами до нескольких дюймов и тягуче закончил:

- … Ингара…

Он вложил в это слово всю страсть, на которую был способен. К горлу подкатила тошнота, но Алекс силком заставил губы разойтись в оскале ослепительной улыбки.

- Ах, юноша… - просипела жертва обольщения. - Вы так горячи! Пойдем, малыш, пойдем скорее, сладкая Ингара научит тебя маленьким хитростям. Она знает! О! Знает! Он сказал ей! Сказал!

Фантом не двинулся с места, но Алекс и без того понял – лишняя провокация не к чему. Скорее всего, он последует за ними спустя некоторое время.

Старуха вела его вниз, сжимая руку когтистыми, длинными пальцами. Иногда невзначай задевала  острым бедром и кокетливо хихикала. Алекс стоически терпел. Нет, определенно это худшее испытание за всю его жизнь. Против тройки бешеных оборотней и то легче было выйти, чем терпеть этот ходячий ужас.

Ноздрей коснулась слабая вонь. По мере их продвижения она усиливалась, заставляя глаза слезиться, а желудок беспокойно ворочаться от подступающих спазмов. Ингара остановилась перед дверью в одно из помещений и мелодично пропела что-то на непонятном языке. Дверь вспыхнула алым. Не успело свечение погаснуть, как ее сбило с ног, а потом скрутило в компактный  тюк. Из-за угла показался Фантом, камни  браслета тускло светились.