- Володя, постой! Мне позвонили, что соседей затопила, а я смотрю, вроде везде все в порядке. Ты не знаешь, в чем дело?

Парень развернулся и подошел к самой двери.

- Нет, Маргарита Павловна, я вообще про это в первый раз слышу.

Как раз в это время подошел Васильев. Увидев его враз окаменевшее лицо, парень извинился и ушел. Николай проводил мальчишку тяжелым взглядом. Настроение почему-то испортилось.

- Кто это, зачем приходил? - Николай Маркович зашел в дом.

- Сосед с нижнего этажа. Письмо принес, по ошибке к ним в ящик опустили, - отвечала, а у самой от этого вопроса, высказанного недовольным повелительным голосом, будто даже горчило во рту.

Ни он, ни она даже не взглянули на само письмо. Рита не глядя положила его на тумбочку в прихожей. Придавленная необходимостью оправдываться, она опустила голову и уткнулась взглядом в его ботинки.

***

Не смотрит на него. Опять!

Видит Бог! Он же чувствовал себя почти героем, потому что сделал почти невозможное - договорился, чтобы их расписали на этой неделе. Задействовал всю их с Костей «мохнатую» родню: и Мальбахов, и Федотовых, и Заушманов, и Даггерштейнов, и даже Борисовых со Штернами. Просил сохранить пока что в тайне, большую свадьбу сыграют потом, когда положенный год траура пройдет. Ему родня резонно заметила, что и расписываться бы следовало, когда год пройдет, мол, немного уважения к троюродному брату проявить не мешало бы. Но он не мог ждать. Не мог!

Поворчали, почитали мораль, но помогли. Полезно иметь «мохнатых» родственников.

Летел сюда поделиться радостью с ней. А тут этот мальчишка. Николай понимал, что мальчик, вероятно, зашел случайно, но злость почему-то перла из него и душила. Однако он справился с собой.

***

Коротков просто взбесился.

Дрянь! Как она посмела! Как она смогла не подчиниться?!

Он не мог понять, как вышло, что послушная его воле девчонка посмела не выполнить то, что он приказывал. До этого она подчинялась беспрекословно. Хотя нет, был период, когда эта глупая тварь упрямилась.

Но ничего. Ничего. То, что не сделала женщина, сделает мужчина. Мужчиной было управлять легче, это требовало куда меньше сил. А до нее он мог добраться, только когда она спит.

***

Рита прошла в комнату, Николай за ней.

- Устранили протечку? - с досады голос у него был резковат.

Она от окрика сжалась, потом вскинула на него взгляд и забормотала:

- Знаешь, вышло недоразумение, никакой протечки не было.

- Не было? А как же тот звонок?

- В том-то и дело! - теперь она смотрела ему в глаза, протягивая трубку. - Смотри! Звонок-то не отразился во входящих!

- Чушь какая-то, - зло сказал Николай, возвращая ей телефон.

Видя, что он прохаживается по кухне, не отрывая взгляда от окна, Рита робко предложила:

- Коля, может, поужинаем?

Поужинать? Успокоиться. Хорошая идея. А то при его теперешнем состоянии он черт-те чего наговорит.

Мужчина не мог понять, что с ним происходит. Откуда эти дурацкие «качели»? Никогда он не был так груб со своей Веркой. Почему эта женщина пробуждает в нем все самое худшее? Животное. Николай знал, что должен с этим бороться. Но не мог.

Рита хлопотала, вытаскивая еду из холодильника, накрыла на стол, мужчина молча смотрел, потом также молча ел. Как ни странно, от этой всей обыденности он успокоился. И вдруг вспомнил, что хотел сказать ей в первую очередь, да за всем этим совершенно забыл.

- Рита, я все устроил, нас распишут в эту субботу.

Она была впечатлена. И даже потрясена. Да он просто паровой каток какой-то. Неотвратимый и неизбежный... Как судьба.

- И как тебе удалось? - спросила с определенной долей восхищения.