ним. И осознавать это сейчас было в разы сложнее, чем в день, когда я узнал о её влюблённости.

— Привет, — обронил я негромко и, несмотря на ядовитые уколы ревности, достаточно спокойно.

Мария громко ахнула, подпрыгивая на месте, и резко развернулась. Её тонкая белая рука взметнулась ко лбу, а с горла сорвался шумный вздох.

— Напугал, — прошелестела Маша взволнованно и немного смутилась.

Всё ещё горящие глаза бегло осмотрели меня, сидящего в кресле. Не знаю, на кого я был похож в этот момент, но мечтательное и отрешённое выражение её лица медленно сменилось настороженностью. Она опустила взгляд на мой стакан, что я продолжал сжимать пальцами, и спросила:

— Что ты тут делаешь?

— Жду тебя, — ответил так же спокойно и, поставив напиток на стол, поднялся.

— З-зачем? — ещё более смущённо.

— Уже поздно, Мария. — Я неспешно направился к ней. — Я волновался и хотел бы знать, где ты была весь вечер.

Скользнул по её лицу внимательным взглядом. Нежная кожа щёк горела красными пятнами, и даже сумрак комнаты не мог этого скрыть. Мои глаза застыли на припухших губах. Я был почти уверен, что они такие из-за поцелуев. По сердцу скользнул жалящий язык ревности, оставляя нестерпимые ожоги.

— Я решила прогуляться, — неуверенно заговорила Маша. — И не заметила, как пролетело время… Не нужно было меня ждать и волноваться…

Вместе с глубоким вдохом, которым я пытался усмирить бушующий во мне шторм, в ноздри ворвался лёгкий аромат её духов, смешанный с мужским терпким парфюмом, и меня повело от бешенства.

— И с кем ты гуляла? — спросил требовательно, упираясь рукой в стену, буквально зажимая Марию между своим телом и дверью.

Маша растерянно моргнула и отстранилась, насколько это было возможно.

— С друзьями.

Маленькая лгунья. Я сжал челюсти, стараясь держать себя в руках.

Спокойно. В том, что сейчас происходит, есть и моя вина. Я слишком долго тянул кота за хвост, считал её слишком юной, и в итоге упустил момент. Теперь она влюблена и не хочет идти на сближение со мной. Для неё наш брак — лишь формальность. И как бы мне не хотелось сейчас запереть её дома на все замки, спрятать и не выпускать к этому ушлому ухажёру, делать это было бессмысленно. Потому что, по сути, несмотря на штамп в паспорте, у меня нет на жену никаких прав. Я сам предложил ей такие условия, лишь бы получить согласие. Но кто бы знал, как сложно мне будет соблюдать их.

— Я пойду, — нервно бросила она, то ли спрашивая, то ли утверждая, и стала искать ручку двери у себя за спиной.

— Подожди, — произнёс едва не сквозь зубы, сжимая её предплечье. — У меня сейчас очень много работы, Мария. И я прошу тебя не добавлять мне проблем подобными прогулками, — специально выделил интонацией последнее слово, давая понять, что ни черта не слепой.

В её глазах моментально вспыхнул протест.

— Предлагаешь мне всё время сидеть дома?!

— Если ты продолжишь приходить сюда ночью, я буду не просто предлагать, а настаивать, — предупредил невозмутимо. — Я уже говорил тебе сначала думать, прежде чем делать, но, видимо, сути ты не уловила. А у меня, при всём желании, нет столько времени, чтобы вылавливать тебя по всему городу с очередного свидания.

Маша обиженно поджала губы.

— Хорошо. Распиши мне, пожалуйста, распорядок дня, чтобы впредь я не сбивалась с графика!

— Не перегибай. Речь об элементарном уважении друг к другу. Не нужно испытывать моё терпение, Маша. Ни к чему хорошему это не приведёт.

Ответа не последовало. Бросив на меня обжигающе холодный взгляд, она юркнула в свою комнату и произнесла напоследок: