– Я могу тебе адрес скинуть, но на приём тебя всё равно не пустят! – кажется, она даже рада такому раскладу.

– С чего бы это? Там что, какой-то особый дресс-код? Или вход только по пригласительным?

– Нет, как ни странно. Но этот инвестор слишком повёрнут на семейных ценностях, и на приём приглашены исключительно пары, никаких одиночек! – указательный палец вверх поднимает.

Да ладно, что за бред? Двадцать первый век на дворе, в конце концов.

– Я тоже приду! – бросаю матери в спину.

Она плавно крутится на каблуках, смотрит на меня с прищуром и заявляет скептически:

– Ну, если тебе есть, с кем туда пожаловать, то… – многозначительно улыбается и скрывается за дверью.

А я падаю на стул и начинаю прокручивать в голове возможные варианты. В первую очередь тянусь к телефону и набираю номер знакомого, который всегда в курсе подобных тусовок. Если мать думает, что я поверю ей на слово, то она глубоко ошибается: я планирую лично убедиться в правдивости полученной информации.

Каково же моё удивление, когда я узнаю, что мама сказала правду. Этот инвестор и впрямь очень странный: одинокого гостя охрана попросту не впустит в здание. Как по мне, с подобными психами лучше в принципе общих дел не иметь, но моя мать, кажется, считает по-другому. И моя задача теперь проникнуть на этот приём и лично проконтролировать переговоры.

Только главный вопрос по-прежнему остаётся открытым: с кем пойти, если постоянной девушки у меня нет? Можно, конечно, позвонить кому-нибудь из старых знакомых, но это чревато большими проблемами. Никому из своих подруг я никогда не позволял питать лишних надежд в отношении моей персоны. И позвать сейчас любую из них – значит, позволить иллюзиям превратиться в реальность.

Даже Антонина, которая по-прежнему сидит в приёмной и ждёт, когда я позволю ей уйти домой, не подходит на роль временной спутницы. От неё отвязаться будет ещё сложнее, учитывая, с каким старанием она передо мной выслуживается. Порождать ложные надежды я не собираюсь. Вывод один: нужен кто-то, кто не рассматривает меня, как возможную кандидатуру в мужья, но разве есть такие девушки на белом свете? (Самомнение у некоторых зашкаливает)

Неожиданно в голове всплывает сегодняшний обед. Мальвина в мою сторону ни разу не посмотрела, наоборот, то и дело отворачивалась. Поблагодарила вежливо и к себе в кабинет ускакала, когда в центр вернулись. Причём ни заинтересованности, ни попыток скрыть смущение с её стороны замечено не было. Возможно, она хорошая актриса, но, тем не менее, стоит рассмотреть данный вариант. Не с Тоней же идти, в конце концов?

– Антонина, – набираю номер секретарши, – Остапенко вызови ко мне.

– Опять? – из трубки так и веет разочарованием.

– Снова, Стрельцова, снова! – гаркаю на подчинённую и, прежде чем бросить трубку, приказываю ей идти домой.

Неужели новую секретаршу нанимать придётся? Эта совсем страх потеряла.

Спустя пять минут в мою дверь раздается робкий стук, хотя это и стуком назвать сложно. Если бы не ждал посетительницу, не услышал бы.

– Александр Юрьевич? – произносит Мальвина вопросительно, а руки в замок чуть ниже пояса складывает.

– Да, это всё ещё я, пока меня никто не подвинул, – горько усмехаюсь, вспоминая о том, что мать со своим прихвостнем на встречу с инвестором собралась.

Жестом указываю на стул, но девушка отрицательно качает головой.

Приехали…

– Видите ли, мой рабочий день закончился час назад, и если бы не банальная случайность…

– Можете не продолжать, – обрываю пламенную речь подчинённой, – я пригласил вас для того, чтобы сообщить, что сегодня вечером мы идём на встречу с важными людьми.