– Стало быть, ты уже не вернешься в наши-то леса? Кого хранителем поставят, не знаешь еще? – полюбопытствовал извозчик.

– Не знаю, Славун, запрос я отправил сегодня в канцелярию герцога, поди найдут какого-нибудь отставного солдата без семьи. Их сейчас после войны достаточно много.

– Может, ты и прав, но вот в чем загвоздка: а примет ли его древний лес?

Теодор и сам не знал ответа на этот вопрос, поэтому промолчал.

Дети от качки и потряхивания телеги задремали под лучами жаркого солнца. Хоть по утрам и в вечернее время было уже очень прохладно, но в полдень погода еще стояла жаркая.

К вечеру Теодор разбудил детей, они подъезжали к городу Тарташ, откуда и должны были порталом попасть в Логрен. Солнце уже садилось, когда они подъехали к воротам и заплатили три медяка за въезд. Славун довез их до площади фонтанов, где находилась арка перехода. Попрощавшись с пассажирами и забрав два серебряных, отправился в трактир, чтобы с утра выехать обратно домой.

Дети с интересом осматривали площадь. В самом большом живописном фонтане на постаменте стояла статуя девушки в платье, с длинными волосами, которая держала правую руку на левом плече, а взгляд был устремлен в небо.

– Это богиня Жизни, – сказал Теодор, видя, как дети заинтересовались фонтаном. – Дальше есть фонтан со скульптурой бога Смерти, а также с богиней Плодородия, с богиней Искусства и богом Войны. Все они родные братья и сестры. Их родители демиурги, хранители этого мира. Пойдемте, нам пора.

Ребята вышли к большому одноэтажному зданию. Внутри овального зала было пусто и, кроме огромной арки, ничего не стояло. Возле нее находился мужчина среднего возраста точно в такой же одежде, как у приезжих магов.

– Вам куда? – поинтересовался он.

– В Логрен. Трое.

– С вас один серебряный и пять медных монет, – отчеканил он и и перевел стрелку на название данного города.

Внутри что-то загремело, и через минуту появился густой туман. Отдав деньги, Теодор подтолкнул ребят к порталу.

Они вышли точно в таком же зале, видимо, их в каждом городе делали стандартными, только цвет стен здесь был зеленый, а не голубой. На улице было так же жарко, как и в Таштане.

– Здесь не очень далеко, – произнес мужчина.

Действительно, через десять минут они стояли возле двухэтажного дома с красной крышей и полностью заросшим садом. Растения подступили к самому краю дорожки и мешали пробраться к входной двери. Теодор открыл входную дверь старым заржавевшим ключом. Было ощущение, что дом облегченно вздохнул.

– Мне кажется дом живой, – тихо произнесла девочка, но Теодор ее услышал.

– Практически у всех аристократов дома живые. Внизу имеется камень рода, который подпитывает его и все окружающее пространство. Видимо сила нашего родового камня стала истощаться, поэтому так буйно разрослась растительность. К сожалению, я не могу его подпитать, у меня совсем нет магии.

– А мы не знаем, есть она у нас или нет, в приюте никого не проверяют, да им это и не нужно. Главное, чтобы дети работали и приносили деньги директрисе, – ответил Стан.

Они прошли по грязному, запыленному холлу и зашли в гостиную. Везде была пыль, грязь, валялся непонятный мусор. Спертый воздух вонял гнилью, сыростью и чем-то кислым.

– Давайте вначале спустимся к родовому камню, – пригласил Теодор.

Пока они спускались в подвал, головы ребят крутились словно по часовой стрелке, все им было интересно и необычно.

Они дошли до крепких деревянных дверей с большим засовом. Теодор приложил руки к небольшой выемке и что-то произнес, оттуда выскочила игла и проткнула палец хозяина дома. Он смазал им засов, и дверь легко открылась. Как только компания вошла в зал, все светильники, висящие по окружности большого зала, засветились, и стало видно, как днем. Посредине находился небольшой, с метр на метр величиной, квадратный бассейн, в котором вода искрилась и была нежно-голубого цвета с серебристыми переливами. В самом центре лежал большой камень. Вновь послышался вздох.