Дом был открытым, хозяева гостеприимны, часто устраивавшие приемы и вечеринки. Слуг огромное количество, так как необходимо вести все это хозяйство и еще содержать в тонусе. Поэтому всеми делами занимался управляющий, и он же нанимал необходимых людей, чаще всего приходящих, и, естественно, часто меняющихся.

Лара выведала это при знакомстве с одной из смешливых молодых помощниц кухни, что толпились на заднем дворе дома.

- Да-да, - улыбаясь во весь рот, рассказывала одна из них, хватая корзины со снедью из стоящих телег, - ты можешь устроиться к нам. Вот только в дом тебя вряд ли возьмут, сама знаешь почему. - Кивнул на спину. - А вот на уборку двора или мытья полов, сгодишься.

Она назвалась Риской и провела ее в коморку старшей по кладовым, а та, посмотрев на Лару, оценив ее взглядом, переправила к экономке. Экономка, стареющая дама, с замашками обиженной графини, поджав губы, обещала поговорить с управляющим и велела придти завтра, чтобы представить ее и проэкзаменовать в магическом плане. Навыки такой уборки были необходимы каждому, кто нанимался, так как работа трудоемкая и тяжелая. Лара согласилась. Ей необходимо было завязать крепкие знакомства среди простолюдинов и скрыться, если придется, но уже имея работу, а пристанище ей еще предстояло выбрать и нанять. Там же у Риски, она узнала адрес недорогой комнаты в пригороде, как и советовал ей Модрус. Заплатив за полгода хозяину приглянувшегося жилья, она успокоилась и отложила все дела на завтра. Встреча с управляющим решит ее отход и возможность дождаться Модруса. Без него она не знала, что делать дальше.

На следующий день все утряслось, и экзаменовка прошла успешно. Магические бытовые навыки у нее имелись, убиралась она самостоятельно еще в своей спальне, когда горничная учила ее элементарному, а кухарка показывала, как разогреть еду, которую она оставляла после себя. За то время Лара научилась управляться самой, думая о возможной смене работы, как и предсказывал Модрус. И это пригодилось. Теперь она должна была являться в дом два раза в неделю, что она и делала.

Эта работа вносила некоторое разнообразие в жизнь Лары и еще она довольно тесно подружилась с Риской. Та оказалась веселой девушкой и довольно привлекательной. С ней, она не раз прогуливалась по вечерним улицам столицы, знакомясь с ее достопримечательностями и обитателями. Обаяние подруги притягивали взгляды молодых людей, а ее характер давал повод легких знакомств. И даже ей, при всем уродстве, доставалось мужское внимание, правда, оно выражалось чаще в пьяном виде тисканием и задиранием юбки. Лара пресекала такие притязания коротко и быстро.

- Ты, уродка! - Слышала она в ответ на очередной отказ от телесных утех. - Что из себя корчишь! Кому ты нужна такая!

Лара не обижалась, она даже испытывала радость, так как не единожды удивлялась мастерству магического перевоплощения, что давала ей надежду скрываться безо всякой боязни быть узнанной.

9. Глава 9.

Наступил тот день, когда Лара должна была выступить в императорском дворце на именинах главы государства. Она тщательно готовилась к нему, репетируя не только свои известные ей произведения земных композиторов, но и местных музыкантов, перелопатив их достаточное количество.

Подготовив платье по местной моде, она надела свои драгоценности, которые выкупила еще загодя из банка. Те деньги, что она получала за работу в музшколе плюс некоторая сумма от Модруса, давала ей возможность освободиться от залога, а средства за работу в доме, она тратила на мелкие нужды. Служанка помогла одеться и уложить волосы, и вскоре подъехал начальник школы Фелис Борн, который также был приглашен. Он помог Ларе расположиться в карете, и они двинулись к дворцовому замку. Подъезжая, уже было видно, какие меры предосторожности предприняты: кареты пропускали только по предоставлению приглашения и проверки ауры владельца, беглом осмотре внутренностей экипажей и внешности сидящих. И таких проверок было три: при въезде во внешний круг дворцовой площади, на воротах, и при входе в двери самого замка.