Неожиданно, но от этих взглядов мне стало очень тепло. Словно теперь я оказалась среди тех, кто не будет шептаться у меня за спиной. Тех, для кого неважно нищая я аристократка или нет. Я была дома. На своём месте. Среди тех оборотней, которые не предадут, стоит мне оступиться. И это одновременно и радовало, и пугало. Я не могла поверить, что такое вообще возможно и меня могут принять. Не только Тейрис и Киас, но и остальные.

Эйлдар

– Вы обманули меня! – кричал мальчишка, находясь в неконтролируемой ярости. – Она не моя истинная!

– Разве? Мне кажется, вы идеальная пара. Тот, кто предал и та, кто предала.

– Это жемчужная порченная! – прорычал принц.

– А разве ты нет? Ты не порченный, Маар? – усмехнулся я, скучающе подпирая голову рукой и закидывая ногу на ногу.

– Да как ты смеешь так со мной говорить? Ты жалкий… – договорить он не успел. Золотая полупрозрачная сфера, что окружала мальчишку, сжалась, а после прошила насквозь магией, заставив его упасть передо мной на колени.

– Не смей мне тыкать, жалкий оборотень. Я хранитель Золотых песков, – поднялся я со своего трона.

– Ты… теперь принадлежишь… королю Сумрачного континента Тейрису Логту, – усмехнулся оборотень, медленно поднимаясь с колен.

– Ошибаешься, – растянул я губы в улыбке, спускаясь к Маару и заставляя сферу, окружающую его, исчезнуть. – Это байка для Северных земель. Золотые пески сохранили за собой нейтральность. Ведь никто, кроме меня, не может управлять ими. Даже оборотень сумрака Тейрис Логт.

Изумление на лице Марра было неподдельным. Похоже, он даже не догадывался об этом. Считал, что я решил через жемчужную отомстить королю Сумрачного континента за захват моих земель? Глупости. О настоящих мотивах он даже не догадывался. Ведь дело-то вовсе не в Золотых песках и не в Тейрисе Логте, с которым у меня были определённые договорённости. А в Кире… В самке, которую выбрали Золотые пески. И которая должна была стать моей, если бы Тейрис не оказался в той таверне в тот день.

Он нарушил мои планы. Но… изменить их уже ничего не может. Кира будет моей. И никто не станет мне помехой. Даже оборотень сумрака.

Кира

Маара так и не нашли. Зато его новая невеста неожиданно обнаружилась в компании неизвестного оборотня, который предавался с ней разврату в одной из комнат дворца. Впрочем, об этом Киас сообщил мне после того, как Тейрису пришлось оставить меня на блондина и удалиться в компании короля Северных земель для важного разговора.

Чем этот разговор должен был закончиться, никому не было ведомо. Но то, что аристократы Северных земель потеряли всю тягу к веселью, было видно. Зато сумрачные и рассветные волки развлекались вовсю, танцуя под зажигательную музыку и посмеиваясь над гостями другого королевства.

Впервые они почувствовали на себе, что значит ощущать неловкость. Лишь ленивый не обсуждал их принца Маара, осуждая его поступок.

А вот со мной спешили познакомиться. Женщины и мужчины подходили, представлялись и поздравляли с приобретением метки. И все выглядели очень приветливыми.

Пока неожиданно передо мной не появился тот золотоволосый мужчина, привлёкший моё внимание ещё вчера.

Он не представился. Не обронил ни слова. Просто протянул руку под моим опешившим взглядом.

Конечно же, я растерялась. Оглянулась в поисках Киаса, но неожиданно обнаружила, что больше не в бальном зале. А посреди сада, около знакомой беседки, в которой не так давно обедала с волком рассвета. А вокруг меня на землю медленно осыпался золотой песок.

Испуганно шагнув назад, я оступилась, но в мгновение оказалась поймана незнакомцем. Сердце в волнении забилось, да так громко, что, казалось, мужчина, в объятиях которого я пребывала, слышит этот неистовый стук.