– Быстро прижмись ко мне и поцелуй в щеку, – шепчет она, крепче припадая к моей груди.

– Зачем?

Перевожу взгляд на вход в зал. Так я и знал! Отец пригласил краевых чиновников и Виктора Миронова – совладельца сети отелей на Черноморском побережье. И прямо сейчас они все пялятся на нас. Мельком замечаю умоляющий взгляд отца… Он словно молчаливо просит меня: «Не подведи, сынок. Доиграй роль до конца». Что ж, придется вытерпеть поцелуй с Каланчой…

– Вера… – шепчу, касаясь ее нежной гладкой щеки пальцами. – Придется потерпеть.

– Это будет сложно, но я выдержу. Ради квартиры, ради дочери, ради…

– Не болтай.

Прижимаю девчонку к груди и касаюсь ее мягких полураскрытых губ. Закрываю глаза, борясь со странным чувством – все это уже было… Мягкие губы, вкус поцелуя, взорвавшейся в мозгу узнаванием. Горячие ладони, ласкающие затылок, аромат ее духов – зеленого луга и жасмина. Но ведь я никогда не был с Верой? Тогда, почему…

– Прости, – шепчу, отлипая от нее.

– Ни… Ничего, – шепчет она. Смотрит потемневшим взглядом прямо в глаза. Каланча меня хочет… Черт, только этого не хватает.

– Это все было во-он для них, – переключаю взгляд на довольную, глазеющую на нас компанию.

– Поедем к Розе Петровне, Артем. Я устала, да и ноги натерла новыми босоножками. Танец бесконечно длинный, не находишь?

– Вера, мы танцуем три песни подряд, – улыбаюсь я. – Поедем. Попрошу водителя отца нам помочь.

8. Глава 8.

Вера.

Мажор и Вячеслав Олегович скрываются из виду, оставляя меня наедине с Макаром. Истомин-старший был прав: парень не сводит с меня глаз, да и впечатление производит самое благоприятное. С трудом представляю, что такой серьезный молодой человек исторгает из себя что-то напоминающее «Каланча» или «Мне нужна жена, чтобы поиздеваться над родителями». На такую глупость способен только мажор! Напыщенный, нарядный до невозможности в этой своей льняной рубашке и светлых брюках. Ненавижу! Я превращу его жизнь в ад! Проучу, отомщу за всех обиженных девушек! Наверняка, у него их много… Вон как на меня пялятся две красотки, сидящие поодаль. Одну из них я уже видела, Олеся, кажется… Интересно, ее он тоже обзывает? Пигалицей, например? Вторая – рыженькая дамочка с острым взглядом кажется мне знакомой. Точно! Они обе приходили с ним в клуб, когда я там работала. И кто-то из них должен был войти к Артёму в вип-кабинку вместо меня…

– Вера, ты согласишься пойти со мной на фестиваль? «Новая Волна» потрясающее зрелище! Я познакомлю тебя с актерами и звёздами театра и эстрады.

– Д-да, – отвечаю, слегка прочистив горло. Спина горит от направленного на меня взгляда Олеси… Похоже, смешная Каланча перешла кое-кому дорогу…

– Ты расстроилась, Вер? Из-за Артема? – участливо спрашивает Макар. Накрывает мою ладонь своей горячей кистью…

– Нет, конечно, нет. Напротив, фиктивный брак с Истоминым принесёт мне некое… благосостояние.

– Не понимаю, зачем это Вячеславу Олеговичу? – качает головой Макар. – По мне, так он просто решил наказать шалопая-сыночка.

– Да, ты угадал. Но я тоже приложу максимум усилий, чтобы превратить его жизнь в кошмар, – потираю руки, замечая, как Олеся медленно поднимается с места и идёт к нам.

– Ты серьезно? Хочешь отомстить ему за то, что он про тебя говорил? – ухмыляется Макар.

– Конечно! Напомни, что ещё он про меня говорил? – стараюсь болтать непринужденно и расслабленно, а получается жалко…

– Что ты фрик. И… Вер, избавь меня от этого, – осекается Макар. Сминает салфетку и отбрасывает ее в сторону.

– Что ещё Артём говорил обо мне? – почти рычу, испепеляя Макара взглядом.