– Вы обманули и меня, и Древо, – постановил глетчер. А потом недовольно поджал губы, тяжело вздохнул и уже спокойнее сказал: – Предлагаю решить вопрос справедливо. Откроем шар здесь и сейчас. В чьих руках он треснет, тому и принадлежит Желание.

Это было не совсем то, на что я рассчитывала. Самую заветную мечту лучше формулировать в тишине и спокойствии, не отвлекаясь на городские шум и суету. Но если мужчина прав и я обманула их с Древом, то магия мне попросту не подчинится. Шар уничтожится, Желание пропадёт. Если оно принадлежит не мне и оказалось в моих руках по ошибке, то лучше выяснить это здесь и сейчас и попытать удачу ещё раз.

Я покосилась мимо широкого мужского плеча, до которого даже не доставала, и глянула на светящиеся часы на вершине башни городской мэрии. Три минуты до семи вечера. Задержалась! И очень сильно. Как бы не поплатиться за это…

– Хорошо, – выдохнула, не намеренная и дальше тратить время впустую.

– Мудрое решение, – мужчина незаметно перевёл дыхание. Должно быть, тоже торопился и нервничал. – Поспешим.

– Только я пробую первая, – предупредила грозно, зыркнув на него сильно снизу вверх.

Высокий, зараза.

И свалился же на меня…

– Я даже не сомневался, – усмехнулся глетчер.

– Как мужчина, вы были бы обязаны уступить мне, – заметила, доставая руку с шаром из-за спины.

– Вы обязаны подчиняться воле Ледяных гвардейцев, – отрезал он, как и я глядя на тёплое медовое сияние, окутывающее магический дар.

Золотая светящаяся пыль поднималась над ним и оседала на наши одежды, неспешно тая, словно снег. Кончики моих пальцев покалывало даже сквозь перчатку, исходящее от Желания тепло окутывало пушистым мягким пледом, согревающим в морозный вечер.

Я хотела ответить глетчеру, но напрочь позабыла его слова. Все мысли вылетели из моей головы, мир потускнел и остался где-то далеко, в ушах звучал мелодичный едва слышный звон, исходящий от шара.

Так звучала магия. Чистая, светлая, добрая.

– Поторопитесь, – чуть хрипло велел мужчина, всё же благородно оставив право первенства за мной.

Я сглотнула, ощущая большую ответственность и тревогу. Вдруг не получится? Желание Вьюжны – мой единственный шанс на спасение. Если не сработает, на моей жизни можно смело ставить крест, дольше года она всё равно не продлится.

Неровно дыша и едва сдерживая взволнованную дрожь, я с силой сжала пальцы и от всей души взмолилась: «Пожалуйста! Если ты слышишь, спаси меня от Леланда!».

Шар загудел, завибрировал, усилил золотое свечение и… остался цел и невредим.

Затаив дыхание, я не поверила, сжала его ещё, и ещё раз, после и вовсе стиснула двумя руками, не желая мириться с поражением…

– Я же говорил, – удовлетворённо произнёс глетчер, – вы ошиблись, это Желание предназначено не вам.

Шумно рвано выдохнула, беспомощно опуская плечи. На них легла неподъёмная тяжесть, стальные обручи стянули грудь, не давая дышать, по мышцам разлился свинец. Хотелось разреветься от обиды, несправедливости и отчаяния.

Как же так? Я же так надеялась на помощь духа…

– Уверен, вам повезёт в другой раз, – мужчина вновь требовательно протянул раскрытую ладонь.

Сопротивляться было глупо и бессмысленно, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы просто поднять руку и передать Желание глетчеру.

В следующий миг случилось сразу две вещи.

Оказавшись между наших ладоней, шар без какого-либо видимого воздействия с хрустом треснул. Из него вырвалось яркое насыщенное ало-золотое свечение, которое вмиг окутало наши фигуры.

И мои виски пронзило болью! Слишком знакомой и привычной, чтобы я могла ошибаться в природе её происхождения.