Голос внутри моей головы успокаивает меня настолько, что я могу рассуждать, как мне кажется, здраво. Да, я буду рядом, только если мне это нужно. Буду помогать, только если буду нужен.

Чувство вины понемногу исчезает, но я все еще чувствую его где-то глубоко, там внутри, оно прячется и терзает меня последние десять лет.

Ника уже оставила на мне свой след, и мне потребуется нечеловеческое усилие, чтобы снова забыть о ее существовании.

4. Глава 4

Вероника.

Марк совершенно другой. Я, конечно же, ожидала, что он будет другим, ведь когда я видела его в последний раз, мне было всего девять лет, но я не ожидала, что он вызовет во мне такие чувства.

У меня перехватило дыхание, и, мне трудно признаться в этом самой себе, но, я была взволнована. Возраст пришелся ему к лицу. Высокий, подтянутый, загорелый. Марк просто великолепен, и он знает это. Такие парни, как он, всегда знают, как хорошо они выглядят. Если его переодеть из костюма, то можно подумать, что он студент, а не декан факультета, он выглядит молодо и легко может смешаться с остальными парнями, которые бродят по коридорам.

Я пыталась остановить себя от мыслей о нем, о его лице, об острой челюсти, которая кажется высеченной из камня, о полных губах, о темных, задумчивых глазах.

Он тот же парень, каким я его помню, но без блеска, жизнь в его глазах померкла. Я слишком хорошо понимаю, что его гнетет. Каждый день, все эти годы, я думала о том, что я все еще здесь, я жива, а они нет.

Каждый день, я корила себя за то, что живу, гуляю, дышу воздухом и делаю все то, что Дашка никогда не сделает, потому что ее больше нет. Она мертва. Все они мертвы, и часть меня хочет, чтобы я тоже была с ними в машине в тот день.

Стоп, Ника, остановись. Мысленно я говорю самой себе.

Мне нужно перестать так думать. Мне нужно жить так, как хотела бы моя семья, я должна почтить их память, живя достойно. Даша и мои родители хотели бы видеть меня в универе, живущею полной жизнью.

Потягивая горячий шоколад, который я заказала, я прохожу к угловому дивану возле окна. А вот моя соседка по комнате, София, все еще пытается решить, чего она хочет. Я вижу ее со своего места: ее длинные каштановые волосы собраны в высокий хвост, она держит руки на бедрах и смотрит на табличку с меню так, как смотрят на врага.

Когда она потребовала, чтобы мы пришли в это место, я отказывалась, потому что здесь всегда много народа, а я не собираюсь заводить новых друзей. Все мое внимание должно быть сосредоточено на творчестве и домашних заданиях, а не на расширении круга общения. У меня нет такой потребности, наверное, этим я отличаюсь от других студентов.

У меня есть цель, я хочу получать повышенную стипендию, а значит мне нужно очень много работать.

Наконец, приняв решение, София подходит ко мне, держа в руках свою чашку с таинственным напитком.

— Что ты заказала?

— Чай, — отвечает она, поднося кружку к губам, чтобы сделать маленький глоток.

Морща нос, я говорю:

— Фу, чай - это же гадость. А что в нем плавает? Цветы?

Софа прищуривает свои хитрые, голубые глаза.

— Может быть. Какая разница. Ты пьешь свою отвратительную шоколадную дрянь, а я буду пить свои цветы.

Покачав головой, я улыбаюсь. Дома, когда, я жила у бабушки и дедушки, у меня было всего несколько подруг, и ни одна из них не была похожа на Софию. Она добрая, но любит обижаться по пустякам. Она заставляет меня улыбаться, когда мне совсем не хочется, но прежде всего, она та подруга, о которой я так мечтала в старших классах.

Поднеся кружку к губам, я делаю глоток и как раз в этот момент раздается звон над дверью, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть вошедшего. Это Марк, и он не один. Мне требуется всего секунда, чтобы понять, кто стоит рядом с ним. Это Кирилл. Он выглядит таким взрослым, возмужавшим, его тело совсем не похоже, на тело маленького мальчика, каким я его помнила.