И словно в подтверждение его слов, дочь толкается, напоминая о себе. улыбаюсь сквозь слезы, поглаживая место пиночка.

- Пинается?

Саша не сводит глаз с моего живота, следя за моей ладонью. И снова я чувствую, что ему плохо. Как будто на физическом уровне. Почти так же, как и мне.

Не знаю, что именно толкает меня на этот шаг, но я выпаливаю прежде, чем успеваю хорошенько обдумать:

- Хочешь потрогать?

Брови Саши взлетают в удивлении, а сам он, кажется не дышит. Изучает меня, наверно, пытаясь понять, в своем ли я уме.

- Извини, я не подумала…

- Точно можно?

Киваю, закусив губу. Только бы снова не разреветься. Ведь это первое настолько близкое знакомство отца и дочери. Жаль, только Саше я об этом сказать не могу. Пока не могу. Да и не знаю, решусь ли когда-нибудь.

Александр поглаживает мой животик, и дочь с силой несколько раз бьет меня. Мужчина улыбается, и я отмечаю, что он меняется в это мгновение. Впервые вижу столько нежности и теплоты на его лице.

- Привет, племяшка. Не буянь там сильно, маме сейчас непросто.

Мне становится неловко, хочется признаться во всем этому мужчине, но…мне страшно.

Что не примет. Не поверит. Не поймет.

Вспоминаю его разговор с Ларой, а также брошенные слова, что не может иметь детей. Он не поверил своей женщине, так почему должен поверить мне? Той, с кем провел одну ночь.

Возможно, я совершаю ошибку, но мне нужно как-то защитить себя и своего ребенка от Жени. Рассчитывать могу только на себя. Ну, и немного на то, что Саша не бросит беременную вдову своего пусть и сводного брата.

Я не вру, потому что кто-то спутал все до меня. Я всего лишь поддерживаю уже созданную версию. Во благо себя и моей малышки.

Я буду Наташей. Буду жить под чужим именем. До тех пор, пока это поможет мне скрываться от моего ненормального фиктивного супруга.

- Все- таки я хочу знать. Почему ты не сказала мне, что жена Миши? Ты ведь знала, кто я такой?

Отвожу взгляд в сторону, закусывая щеку изнутри. Я взяла на себя чужую жизнь, но не учла одного. Что мне все же придется не только притворяться, но и врать. Мужчине, который мне не безразличен. Отцу своего ребенка.

- Не совсем, - импровизирую на ходу. Дико волнуюсь, теребя рукава. Мне противно, но сейчас я не вижу иного выхода. – Я увидела в его телефоне твое фото. Спросила, кто это. На что Миша лишь назвал твое имя и отказался от дальнейшего разговора. Я тебя узнала, но не знала, что у мужа есть сводный брат.

Саша криво усмехается, стискивая ладони в кулаки. Ведет подбородком и шумно выдыхает. Он зол. И очень сильно.

- Ну, конечно, кто бы сомневался, что стервец будет рассказывать о брате…

- Прости, что?

- Ничего, - Саша вновь пристально смотрит на меня, о чем-то размышляя. Хочет задать очередной вопрос, но опережаю его. Я должна быть уверена, что не столкнусь с Женей нос к носу, и моя легенда не рассыплется, как карточный домик.

- Ты не знаешь, муж моей подруги уже забрал…ее?

- Не знаю, если честно. Он ошивался здесь весь день, постоянно на него натыкался. Мужик хотел пару раз к тебе зайти, но мы с врачом не пустили. Тебе нужен был отдых. А что?

- Да так…

- Нет, Наташа, - вздрагиваю при упоминании чужого имени, и слезы выступают – вижу свою улыбающуюся подругу. Прости, дорогая, я знаю, что поступаю неправильно и, наверно, очень подло, но…не могу по-другому. – Даже не думай. Ты не пойдешь на прощание. Врач сказал, что всю эту неделю ты лежишь в больнице. Риск преждевременных родов сохраняется. А похороны – огромный стресс для твоего организма.

Киваю, снова всхлипывая, и уже сама утыкаюсь в плечо Саши в поисках поддержки. Он приобнимает меня за плечи. Но тут же задает вопрос, от которого ледяной страх прокатывается волной по телу и волосы шевелятся на затылке: