– Удачи, – едко бросает мне вслед Триша, и я быстро выхожу из комнаты, чтобы избавиться от присутствия этих самовлюбленных богачек.

Кто бы мог подумать, что Триша так невзлюбит меня? Других адепток я не знала, но не сложно было догадаться, что именно Триша подговорила их устроить мне проверку.

Быстро поднимаюсь по винтовой лестнице и вслушиваюсь в тишину. Ни одного лишнего шороха.

Снова продолжаю свое восхождение по безлюдной узкой лестнице, как вдруг, прямо из темноты, на меня налетает незнакомец.

Не успев затормозить, я теряю равновесие и сбиваю его с ног. С грохотом он приземляется на пол. Ну а я, по иронии судьбы, пристраиваюсь сверху.

Какая стыдоба!

–О, дьявол! Мне так неловко, – пытаюсь встать, но путаюсь в его ногах и руках, и вместо того, чтобы подняться, только еще больше трусь о его твердое, явно мускулистое, тело.

–Ты не спеши так. Я в общем-то не против, когда девушка сверху, – ухмыляется парень, изучая меня пронырливым взглядом.

– Предпочитаю быть сверху по обоюдному согласию, а не по вине дурацкой лестницы, которая слишком узкая для нас двоих.

Собираюсь встать, но неожиданно парень хватает меня за руки и рывком переворачивает на спину. Теперь он оказывается сверху и с любопытством меня изучает.

–Не помню, чтобы видел тебя раньше. Ты новенькая?

Пытаюсь столкнуть наглеца, но он только нагибается ниже и сдувает со своего лба белокурую прядь.

–Я буду отвечать на вопросы, только если ты слезешь.

Он неохотно встает и позволяет мне подняться.

– Куда это ты собралась среди ночи?

– Прогуливаюсь.

Незнакомец смотрит на меня с прежним ехидством.

– Обряд посвящения?

– Допустим.

– О, круто! – говорит он неожиданно радостно, – а задание какое?

– Понимаю, что отделаться от него будет непросто, потому лучший вариантом ответа будет честный.

– Мне надо позаимствовать кое-что из кабинета ректора.

Глаза парня заметно округляются.

– Ты согласилась влезть в кабинет к главному?! Да ты чокнутая! Мне нравится.

– А что? Это так сложно?

– Если у тебя нет помощника вроде легендарного Басти, – улыбается парень, слегка склоняя передо мной голову, – я пойду с тобой.

Быстро смекаю, что отвязаться от него будет непросто.

– Думаешь, я не справлюсь? – спрашиваю, продолжая подниматься по лестнице. Басти следует за мной попятам.

– Думаю, вместе веселее.

– Если нас поймают, то и выгонят вместе.

– Да я может только этого и добиваюсь, – усмехаясь бросает парень.

Тем временем мы уже оказываемся возле кабинета ректора.

Как же попасть внутрь не используя магию?

– Вот для этого, я и был тебе нужен, – внезапно Басти разворачивается ко мне и срывает с мантии небольшую брошь.

– Ай, что ты делаешь?

– Помогаю тебе бесшумно взломать дверь.

Он наклоняется к скважине, и уже спустя секунду я слышу в тишине звук заветного щелчка.

– Готово, – радостно оповещает он, дергая за ручку.

Дверь тут же открывается.

– Я подожду тебя здесь.

Не может все быть так просто? А где магический барьер в ректорский кабинет или злобные эльфы, которые стерегут подходы к столу Эйкоса?

– Скажи, если услышишь, что кто-то идет.

Басти кивает, а я быстро юркаю в небольшое помещение.

Мебели здесь немного. Один стол по центру из красного дуба, который завален бумагами и прочим хламом, два шкафа с книгами и свертками, огромный стеллаж с магическими артефактами и резная виолончель у стены.

С каких это пор Эйкос увлекся виолончелью? Раньше он все пытался освоить тромбон, но весьма без результата. Возможно, если бы он не изменял налево и направо успехи были значительнее.

Прохожу чуть дальше к столу, и вдруг замечаю в самом конце кабинета крошечную шкатулку, стоящую на полке рядом с магическим шаром.