–Это предупредительная мера, – сообщает мне Эйкос, открывая дверь, – если вы не виноваты, завтра будете спать у себя.

Чувствую себя паршиво. Мой бывший вновь пытается посадить меня в клетку, и на этот раз я всего лишь его беззащитная студента, который некуда сбежать!

–Я надеюсь, вы наедете того, кто подкинул мне ключ! – заявляю, насколько могу гордо, и следую в пустую комнату с голыми стенами и единственной кроватью.

Ректор даже не отвечает, рывком закрывая за мной дверь.

Да ему нравится издеваться надо мной!

Может он и не знает, что я его Истинная, но причинять боль другим людям явно относится к числу его хобби.

Скидываю обувь и забираюсь на кровать.

Завтра тяжелый день.

***

Утро начинается с резкого стука в дверь.

Зачем стучать, если дверь все равно заперта, и я не смогу ее открыть?

–У вас есть пять минут до заседания. Собирайтесь, – слышу незнакомый голос из-за двери и щелчок в замочной скважине.

Протирая заспанные глаза, я быстро одеваюсь и выхожу к сопровождающему в коридор.

Один из кураторов факультета провожает меня на заседание совета, которое проходит в тронном зале.

Стоит мне войти в приоткрытую дверь, я замираю от восторга.

Позолоченные потолки до самых небес, мраморные колонны и красный бархат под ногами.

Совет уже собрался. И трое преподавателей ждут меня в конце зала, оживленно о чем-то беседуя.

Нервозность усиливается, но я быстро беру себя в руки.

Я не для того проделала такой путь, чтобы позволить Эйкосу себя выгнать!

Подхожу еще ближе и наконец могу рассмотреть состав совета: профессор Малдер, Эйкос и, собственно госпожа Эндида.

Отлично. Хотя бы Энре будет на моей стороне.

Главное, чтобы слово Эйкоса не перевесило мнение всех остальных.

–Доброе утро, – говорит мне ректор язвительно, – присаживайтесь. Положите руку на этот магический шар, так мы будем чувствовать, если вы попытаетесь нам солгать.

Он еще смеет меня подкалывать?! Ничего не изменилось с тех пор, как я ушла.

Преподаватели оценивающе смотрят на меня.

–Итак начнем, – объявляет ректор, касаясь своих бумаг. – Адептка Анреле подозревается в краже ключа магических таинств, и нам нужно вынести вердикт в ее пребывании в нашей Академии.

–Факт кражи подтвержден? – уточняет профессор Малдер.

–Нет. Он выпал из ее кармана прямо мне под ноги.

–Очень интересно, – говорит Эндида, растягивая каждое слово, – как он так внезапно выпал из кармана? Для этого надо было много двигаться, или она сама бросила вам его под ноги?

Я ликую! Ну же вот и пробуй теперь объяснить совету, что ты делал со мной в зале пророчеств среди ночи.

–Мы тренировали рукопашный бой, – отвечает Эййкос, как ни в чем ни бывало, но тут же вижу, как глаза моей знакомой округляются от удивления.

–Среди ночи?

–Да. Но это не имеет никакого отношения к вопросу, по которому мы собрались.

–Согласен с вами, господин ректор, – вступается Мален, – но, если у вас есть ключ, почему бы не посмотреть историю его передвижений в прошлом.

Ректор кивает в знак согласия и достает ключ из крохотной шкатулки.

Легкое свечение озаряет пространство, а затем вдруг глаза ректора вспыхивают черным пламенем.

–Это просто невозможно! Его история затерта!

Эндида и Мален удивленно переглядываются.

–Это очень сильная магия, - взволнованно произносит Эндида, бросая на меня испуганный взгляд.

– И очень темная, – добавляет Малдер.

Теперь вся троица сверлит меня взглядом, будто это поможет им принять правильное решение.

– Я не владею черной магией, если вам интересно, – пытаюсь я вступиться за себя, но ректор тут же меня прерывает.

– Поскольку у нас есть только косвенные улики, надо проголосовать, – объявляет Эйкос, глядя на своих коллег и протягивая им руку.