— Что прицепилась? — процедила она, сощурив ярко накрашенные глаза, макияжу на которых не повредила даже хлорированная вода. — Следишь за мной?

— Зачем мне это? — парировала Тая, пожав плечами. — Я вас не знаю, бассейн общий, я заняла соседнюю дорожку, не вашу.… Почему я не могу поплавать в своё удовольствие?

— Думаешь, я дура? — хмыкнула «Герда», подплывая ближе. Теперь их разделяла только тонкая нитка пластмассовых ограждений.  — Сначала в ресторане, теперь здесь. И то, что ты работаешь в салоне Гриши — это тоже случайность? Чтобы вам, дешёвым курицам, не мерещилось, таким не место среди лебедей.

— В общипанном виде и те, и другие выглядят одинаково, — ответила Тая и повернула обратно. Связываться с «Гердой», что-то ей доказывать — только время тратить.

Сейчас надо доплыть и отправиться развлекаться с Владом. Кем бы он ни был!

Тая не оглядывалась, но чувствовала, что «Герда» силится её догнать. И уж явно не с благими намерениями! Хочет излить желчь? Взглянув вперёд, девушка поняла, что ошиблась: двое подруг белокурой уже поджидали её у ступенек, и лица их доверия не внушали.

Можно было плыть к другому выходу, но, во-первых, он значительно дальше, пришлось бы поднырнуть под ограждения и отправиться на прогулку с Владом с мокрыми волосами. Здешние фены доверия не вызывали, глядишь, волосы паклей станут. Во-вторых, это значило бы смалодушничать, признать, что Тая боится «Герду» и её свиту. А сама мысль о таком претила девушке.

Она уверенно поплыла к ближайшему выходу. Подруги тут же, как по команде, скользнули в воду. Обе молчали, но загораживали выход.

— Разрешите пройти! — поджав губы, обратилась к ним Тая. Вода доходила до груди, самая опасная глубина. Со стороны будет казаться, что они просто разговаривают. И «Герда» почти подплыла сзади, а поблизости никого нет.

— Пройдёшь, — усмехнулась одна из подруг, высокая и крепкая темноволосая девица, похожая на спутницу Геракла. Такая сможет задержать кого захочет. И руки, скрещенные на груди, не предвещали ничего хорошего.

Шестым чувством Тая разгадала их тактику. Решили окунуть её в воду, как бы дурачась, и продержать пару секунд, как бы в предупреждение: не лезь не в свой пруд!

На размышления времени не было. Звать на помощь глупо и стыдно.

Тем временем «Герда» отрезала девушке путь к отступлению. Ещё минута — и одна из них как бы в шутку навалится на неё, а другая окунёт голову в воду. И всё через смех и улыбки, чтобы создать видимость: девочки дурачатся.

Ничего страшного и не случится. Если не считать унижения.

И Тая решилась.

Набрав воздуха в лёгкие, она неожиданно метнулась в сторону и нырнула, поплыв к дальнему выходу. Главное — не показываться на поверхности достаточно долго. Тая всплыла, когда до лестницы оставалось около трёх метров. Девушка не оглядывалась. Понятно, что «Герда» с подругами не кинется её догонять, это будет уже слишком заметно и комично.

Выбравшись на «сушу», Тая обошла бассейн и спокойной походкой вернулась к Вадиму, разговаривающему с кем-то по телефону. Бросив взгляд на столик недоброжелательниц, девушка отметила, что все трое спокойно разговаривают, будто сцены в бассейне и не было. «Герда» демонстративно не смотрела в её сторону.

— Ну что идём? — сказал Вадим, закончив разговор. Тая отметила, что он нервничает. Стоило ей подойти, как тон  мужчины сделался напряжённым. Сухим и деловитым. Девушка слишком хорошо знала эти симптомы, чтобы ошибиться.

— Ты женат? Скажи честно, — Тая посмотрела на спутника, который тянул с ответом. Холодная струйка воды стекала с мокрых волос и капала на спину, заставляя плотнее завернуться в махровое полотенце.